Der südkoreanische Film „Ansi City“ (The Great Battle) wird in englischsprachigen Blogs und Medien als sehenswerter südkoreanischer Film erwähnt. Persönlich finde ich das seltsam. Ich habe diesen Film bei einer Vorpremiere in einem südkoreanischen Kino gesehen, und schon nach der Hälfte des Films dachte ich mir: „Dieser Film ist ein Flop.“ Tatsächlich lief der Film in südkoreanischen Kinos nur knapp über dem Break-Even-Point, bevor er aus dem Programm genommen wurde.

Aber ich hatte das Gefühl, dass dieser Film ein ziemlich guter Film sein könnte, wenn er nicht im Kino, sondern auf Netflix oder Peacock gestreamt würde. Tatsächlich ist eines der großen Pluspunkte von südkoreanischen Filmen das Preis-Leistungs-Verhältnis. Die Produktionskosten von „Ansi City“ (The Great Battle) betrugen tatsächlich 20 Milliarden Won, also etwas mehr als 15 Millionen Dollar. Ich denke, wenn Hollywood einen Film mit ähnlichen Actionsequenzen drehen wollte, hätte man mindestens 100 Millionen Dollar dafür ausgeben müssen.

Dieser Film handelt von einem der berühmtesten Ereignisse in Asien. Im Jahr 645 n. Chr. marschierte der chinesische Kaiser Taizong Li Shimin (Park Sung-woong) mit einer 200.000 Mann starken Armee in das antike Königreich Goguryeo in Korea ein. Li Shimin galt als einer der bedeutendsten Staatsmänner und Militärstrategen Asiens, und auch Goguryeo, das in seinen Kriegen gegen China stets siegreich war, geriet diesmal in Schwierigkeiten.

Li Shimins Armee eroberte die Festungen auf dem Weg zur Hauptstadt von Goguryeo, Pjöngjang, doch Ansi City fiel nicht. Der einflussreiche Festungskommandant Yang Manchun (Jo In-sung) verteidigte die Festung mit ausgezeichneter Strategie und der Kameradschaft seiner Soldaten. Um über die Festungsmauern zu gelangen, ließ Li Shimin zwei Monate lang einen riesigen Berg aus Erde aufschütten, doch auch dieser wurde von den Soldaten von Ansi City erobert. Der Film endet damit, dass Li Shimin mit einer Verletzung am Auge abzieht.

Der Umstand, dass dieser Film in Korea kein großer Erfolg war, beweist, dass er nicht gut gemacht ist. Tatsächlich wird Kaiser Taizong Li Shimin nach seinem Tod in Ostasien als einer der größten Staatsmänner verehrt. Dass er in Ansi City eine Niederlage erlitt, wurde über tausend Jahre hinweg in allen Ländern und Völkern Asiens erzählt. Sogar Kublai Khan, der Enkel von Dschingis Khan, freute sich, als Goryeo (die mittelalterliche koreanische Dynastie, die Goguryeo beerbte) kapitulierte, und bezog sich dabei auf die Schlacht von Ansi City.

Obwohl dieses Thema für Koreaner so faszinierend ist, sahen den Film nur etwa 5,4 Millionen Menschen im Kino. Tatsächlich ist das Drehbuch dieses Films ziemlich schlecht. Das Handeln der Figuren ist nicht besonders plausibel, und viele Figuren passen nicht gut in den Film. Wenn keine Action stattfindet, wird der Film langweilig, und die Dialoge der Figuren erinnern an das Essen von nährstoffarmem Tiefkühlfutter.

Besonders die Tatsache, dass der Film dem Publikum aufgesetzt traurige Gefühle zufüttert, hat ihm keine gute Bewertung eingebracht. Früher war diese Gefühlsduselei für das koreanische Publikum noch attraktiv, wurde aber im Laufe der Zeit zunehmend kritisiert, und im Jahr 2020 funktioniert sie kaum noch.

Doch viele lobten die preiswerte Action, und wahrscheinlich haben auch koreanische Zuschauer, die den Film mögen, darin ihren Reiz gesehen. Der Film bietet für 15 Millionen Dollar die Action eines Hollywood-Films, der 100 Millionen Dollar gekostet hat. Die Belagerungsmaschinen des alten Chinas, der künstliche Berg, der mit 200.000 Mann errichtet wurde, und die Soldaten von Goguryeo, die diese abwehren, bieten ein überraschend großartiges Spektakel.

Natürlich bedeutet ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis nicht automatisch, dass es auch kreativ ist. Einige Actionsequenzen sind schon einmal irgendwo zu sehen gewesen. Die Szene, in der die Belagerungsmaschinen des Tang-Reiches zerstört werden, ist bis hin zur Kameraführung identisch mit der, die man in Kingdom of Heaven (2005) gesehen hat. Das koreanische Publikum, das bereits hohe Erwartungen hat, fand diese Szenen wahrscheinlich sehr störend.

Wenn Sie keine Hollywood-Kriegsfilme mehr sehen wollen, empfehle ich Ihnen diesen Film. Er wird in Asien auf Netflix und in Amerika auf Peacock kostenlos gestreamt.