„Noryang: Das tödliche Meer“ (2023) verkaufte in seiner ersten Woche in den koreanischen Kinocharts viele Tickets, hatte aber in der zweiten Woche Schwierigkeiten und es wird erwartet, dass der Break-Even-Point für den Gewinn schwer zu erreichen sein wird.** Der Film erreichte in seiner ersten Woche 2,3 Millionen Zuschauer, verlor aber danach schnell an Marktanteil und verzeichnete in der dritten Woche etwas mehr als 4 Millionen Zuschauer.

Der Misserfolg des Films an den koreanischen Kinocharts hat mehrere Bedeutungen. Zuerst ist „Noryang“ eine Fortsetzung von „The Admiral: Roaring Current“ (2014), dem erfolgreichsten Film aller Zeiten an den koreanischen Kinocharts. Die koreanische Bevölkerung beträgt knapp 50 Millionen, und der Film erreichte allein in den Kinos 17,6 Millionen Zuschauer. Wenn man Streaming mit einbezieht, bedeutet dies, dass die meisten Koreaner den ersten Teil der Serie gesehen haben. Aber nicht einmal die Hälfte der Zuschauer des ersten Films hat den zweiten Teil im Kino gesehen.**

Zweitens ist der Misserfolg des Films angesichts der Tatsache, dass er eine der bekanntesten Kriegshelden Koreas zum Thema hat, ein unerwartetes Ergebnis. Die Filmreihe folgt der Reise von Yi Sun-sin, einem koreanischen Admiral aus dem 16. Jahrhundert. Er gewann mehrere Schlachten gegen die Invasion der japanischen Toyotomi-Shogunate. Die japanische Samurai-Armee hatte die koreanische Hauptstadt Seoul erobert, aber Yi Sun-sins Flotte blockierte die Nachschubwege der japanischen Armee. Dadurch wurde die japanische Armee gezwungen, Korea ohne Erfolg zu verlassen. Da Korea im frühen 20. Jahrhundert von Japan kolonisiert wurde, ist Yi Sun-sin symbolischer als andere Kriegshelden.** Doch der Film handelt von Yi Sun-sins letztem Gefecht, obwohl die meisten Zuschauer ihn ignorierten.

Achtung, Spoiler! (Historische Fakten sind Spoiler, aber wenn Sie kein Koreaner sind, könnten sie Spoiler sein.)

Ein langweiliger Film

„Noryang: Das tödliche Meer“ ist der am wenigsten beeindruckende Film der „Yi Sun-sin“-Trilogie von Kim Han-min. „The Admiral: Roaring Current“ (2014) wurde für seinen übermäßigen Emotionalismus kritisiert, „Hansan“ (2022) für sein schlecht geschriebenes Drehbuch. Dennoch hatten diese Filme Szenen, die den Zuschauern lange in Erinnerung bleiben werden. Besonders Kim Han-min hatte sich bei den beiden vorherigen Filmen viel Mühe mit der visuellen Gestaltung gegeben. Er hat mittelalterliche Waffen aus Japan und Korea erforscht und viele Anstrengungen unternommen, um zu zeigen, wie man eine beeindruckende Seeschlacht inszenieren kann.** Diese Spuren sind im Film deutlich zu sehen.

Aber „Noryang“ begnügt sich damit, das, was in den beiden vorherigen Teilen gezeigt wurde, noch einmal zu zeigen. Der Film enthält weitaus mehr Seeschlachten als die beiden vorherigen Teile, und es gibt nur noch endlose Wiederholungen, die nichts Neues bieten. Auch der erste Teil des Films ist nicht geschickt darin, die Psyche des Protagonisten darzustellen. In dem Film wird Yi Sun-sin (Kim Yoon-seok) während des Krieges sein Sohn getötet, aber dies steigert die Spannung des Films eher, als dass es den Zuschauern den Schlaf raubt.**

Die Motivation der Figuren im Film ist gescheitert

Der Film handelt vor allem von der Seeschlacht von Noryang (1597), bei der Yi Sun-sins Flotte die japanische Armee angriff, die nach Japan zurückkehren wollte. Wer sich mit mittelalterlichen Kriegen auskennt, wird verstehen, warum Yi Sun-sin diese Schlacht geführt hat. Im Mittelalter dachte man, dass man die Zahl der Feinde verringern müsse, um die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Invasion zu verringern, und Yi Sun-sin in der Geschichte dachte wahrscheinlich auch so.

Aber Kim Han-min scheint vergessen zu haben, dass die Zuschauer moderne Menschen sind, denn er erklärt nicht, warum Yi Sun-sin weiter kämpfen muss. Die japanischen Daimyo, die von Yi Sun-sins Seeblockade gefangen gehalten werden, betonen, dass der Krieg „schon vorbei“ ist und bitten ihn, ihnen den Weg freizugeben. Aber Yi Sun-sin riskiert große Gefahren, um sie alle zu vernichten. Viele Menschen sterben und auch er selbst wird schließlich erschossen, aber der Film erklärt seine Motivation überhaupt nicht.

Auch die anderen Figuren im Film können ihr Handeln nicht erklären. Der japanische Daimyo Konishi Yukinaga, der von Yi Sun-sin belagert wird, bittet den anderen Daimyo Shimazu Yoshihiro um Hilfe. Shimazu sagte, er würde ihn ebenfalls angreifen, wenn er Yi Sun-sins Flotte angreifen würde. Doch während Shimazus Flotte von Yi Sun-sin vernichtet wird, taucht Konishi im Film gar nicht mehr auf. Warum er Shimazu nicht hilft, um die Blockade zu durchbrechen, wird im Film überhaupt nicht erklärt. Konishis Rettung war ein wichtiger Faktor im Film, doch er verschwand irgendwann vollständig und kam nicht mehr zurück.**

Die Besetzung wechselt immer wieder

Kim Han-mins „Yi Sun-sin“-Trilogie hat bei jedem Teil eine neue Besetzung. In Teil 1 spielte Choi Min-sik, der durch „Oldboy“ (2004) berühmt wurde, Yi Sun-sin, in Teil 2 spielte Jung Hae-in aus „Decision to Leave“ (2022) ihn. Der Regisseur erklärte, dass er damit verschiedene Seiten von Yi Sun-sin zeigen wolle, aber die Filmreihe hat Yi Sun-sins Charakter nie wirklich hervorgehoben oder erfolgreich dargestellt.**

Dieser Film ist ein Abschied von Yi Sun-sin, den das koreanische Publikum in den letzten zehn Jahren kennengelernt hat. Aber der Schauspieler, der ihn spielt, hat sich wieder geändert, und wir müssen uns nicht auf das Ende der Reihe einstellen, sondern uns an einen neuen Yi Sun-sin gewöhnen. Und wenn wir uns an ihn gewöhnt haben, stirbt er.

Auch die anderen Nebendarsteller wurden ausgetauscht, und statt Freude stellt sich eher die Frage: „Wer ist das?“ Auch der Tod von Junsa, Yi Sun-sins japanischem Gehilfen, der in der Reihe eine Geschichte hatte, ist nicht emotional. Viele Zuschauer werden **sein Gesicht in seinem letzten Moment wahrscheinlich nicht erkannt haben.**

Der falsche Kinostart und die Ermüdung

Tatsächlich ist es nicht unbedingt so, dass man mit der wiederholten Darstellung von Yi Sun-sin unbedingt an den Kinocharts scheitert. Aufgrund seiner Bekanntheit wurde er schon mehrfach in Fernsehserien als Hauptfigur verwendet. Aber das aggressive Marketing für diesen Film mit seinem niedrigen Produktionswert führte zu Ermüdungserscheinungen bei den Zuschauern.

„The Admiral: Roaring Current“ (2014) wurde von Kritikern verrissen, aber aufgrund von Yi Sun-sins Bekanntheit, dem Monopol in den Kinos, der überwältigenden Vermarktung, war der Film ein Erfolg. Damals konnte selbst „Guardians of the Galaxy“ (2014), ein erfolgreicher Film von Marvel Studios, kaum Kinosäle finden.** Diese Art des Erfolgs war eine „Zwangsmaßnahme“ gegenüber den Zuschauern, die über das Marketing hinausging. Wer am Wochenende mit Freunden ins Kino ging, wurde gezwungen, „The Admiral: Roaring Current“ zu sehen, anstatt die Chance zu haben, einen Marvel-Film zu sehen.

Teil 2, „Hansan“, wurde acht Jahre später veröffentlicht, aber mit 7 Millionen Zuschauern gerade so die Produktions- und Marketingkosten wiedergeholt.** „Hansan“ war in vielerlei Hinsicht eine Verbesserung gegenüber dem vorherigen Teil, aber es war immer noch kein guter Film. Die Figuren zeigen durchgehend unverständliches Verhalten und sprechen unverständliche Dialoge. Diejenigen, die durch die „Zwangsmaßnahme“ des ersten Teils erschöpft waren, gingen nicht ins Kino, und selbst diejenigen, die wegen der Seeschlachten von Yi Sun-sin ins Kino gingen, stellten fest, dass es kein guter Film war.

Nach der Ermüdung und Enttäuschung durch die Reihe kam nur 17 Monate später der zweite Teil „Noryang“ heraus. Dieser Film war keine Verbesserung gegenüber dem vorherigen Teil. Auch die Action, die das Aushängeschild der Reihe war, hat sich verschlechtert. Vor allem „Seoul Spring“, das zeitgleich veröffentlicht wurde, war ein tragischer Film, der sich mit historischen Fakten beschäftigte, und war auch in Bezug auf Vollständigkeit und Diskussionsstoff überlegen, so dass „Noryang“ noch stärker ignoriert wurde.

Die Produktionskosten für „Noryang: Das tödliche Meer“ betrugen 34,6 Milliarden Won (ca. 26 Millionen US-Dollar), d.h. es müssen mindestens 7 Millionen Tickets verkauft werden, um die Kosten wieder hereinzuholen. Derzeit wird ein Verlust von über 10 Milliarden Won (7,6 Millionen US-Dollar) erwartet. Im Vergleich zu Hollywood, wo 100 Millionen US-Dollar Standard sind, ist dies ein geringer Verlust, aber angesichts der Größe des koreanischen Marktes ist dies ein Desaster an den Kinokassen.