Gyeongju 1 : Le chemin vers le palais lunaire, « Woljeonggyo »

Gyeongju, en Corée du Sud, est une destination touristique réputée depuis les années 1970. À une époque où le développement économique était encore à ses débuts, Gyeongju, avec ses nombreux vestiges historiques, était une ville particulièrement attractive. Cependant, avec le temps, les touristes coréens et étrangers ont exploré d'autres options.

Au XXIe siècle, Gyeongju est principalement perçue comme une destination pour les voyages scolaires de fin d'études. En effet, cette ville ayant été la capitale du royaume de Silla pendant 1 000 ans, elle abrite de nombreux sites historiques et musées à visiter.

Récemment, Gyeongju a retrouvé sa popularité auprès des voyageurs. La restauration partielle de bâtiments du royaume de Silla, endommagés lors de l'invasion mongole (1231-1259) et de la guerre d'Imjin (1592-1598), a contribué à son ascension comme destination touristique unique.

Woljeonggyo est l'un des exemples les plus marquants de la restauration des bâtiments du royaume de Silla. Le palais royal de Silla, « Wolseong » (Château de la Lune), était bâti sur une sorte d'île. Au sud du palais, une rivière coulait naturellement, tandis qu'un fossé était creusé au nord afin de créer un cours d'eau artificiel. Cette disposition stratégique visait à assurer la défense du palais, mais l'importance de cette défense a diminué lorsque Silla a unifié les royaumes voisins et qu'une ville s'est développée autour du palais.

Woljeonggyo, le pont reliant la ville au palais royal, a été construit en 760 après J.-C. Ce pont a perduré longtemps après la chute de Silla et l'abandon de Wolseong. Toutefois, à un certain moment après le XIIIe siècle, il a été détruit par un incendie. Gyeongju a traversé de nombreux conflits au cours de son histoire moderne.

Lorsque les études archéologiques modernes ont débuté, il ne restait plus que les fondations en pierre du pont. Des vestiges de bois brûlés et de tuiles ont été découverts au fond de la rivière, ce qui a permis de reconstruire le pont en 2018. L'inscription sur la plaque apposée à l'entrée du pont est écrite dans le style calligraphique de Choi Chi-won, un haut fonctionnaire de Silla.

De nos jours, Woljeonggyo est réputé pour ses magnifiques illuminations nocturnes. Les lumières installées sur le pont se reflètent dans l'eau en contrebas, créant un spectacle féérique. Ce lieu est devenu l'un des spots photo les plus prisés de Gyeongju ces dernières années.

Malheureusement, il est impossible de visiter le palais où vivaient les rois et reines de Silla. Ce palais a été détruit à un moment donné après la chute de Silla, et les fouilles archéologiques se poursuivent. De nombreux chercheurs regrettent que les peintures décoratives (dancheong) appliquées sur Woljeonggyo soient de style postérieur au XIVe siècle. On pense que le dancheong vert a été introduit en Corée pendant la domination de l'Empire mongol.