Au milieu du XIIIe siècle, la conquête de l'Eurasie lancée par Gengis Khan a atteint son apogée sous son petit-fils, Kubilaï Khan. L'empire mongol a conquis la Corée à l'est et pillé la Pologne jusqu'à la mer Méditerranée à l'ouest.

Lorsque l'empire mongol a eu une influence jusqu'à Constantinople, la capitale de l'empire romain, le pape du Vatican s'est senti menacé. Il a envoyé à Kubilaï une lettre l'exhortant à se prosterner devant Dieu, et Kubilaï a rétorqué : « Puisque je continue de gagner, c'est la volonté de Dieu. »

Mais la famille Polo, une famille de marchands vénitiens, semble avoir vu une opportunité dans cette situation. Niccolò Polo s'est rendu à Khanbaliq, la capitale de l'empire mongol, avec son fils Marco. Par la suite, Marco est devenu un fonctionnaire mongol pendant 17 ans au service de Kubilaï. Après avoir rassemblé ses expériences en Mongolie, Marco est retourné à Venise et a publié un best-seller intitulé « Le Livre des merveilles ».

Cette série originale, lancée par Netflix en 2014, est basée sur « Le Livre des merveilles » de Marco Polo. La série a obtenu une note de 30 % sur Rotten Tomatoes (les téléspectateurs ont donné un avis positif), et Netflix a mis fin à la série après la saison 2. Il semble que le budget de production colossal n'ait pas permis d'obtenir le nombre de vues attendu.

Cependant, les téléspectateurs asiatiques peuvent apprécier la représentation du Moyen-Orient asiatique par les Occidentaux. En particulier, cette œuvre dépeint les événements les plus importants du XIIIe siècle en Asie de l'Est. Dans l'œuvre, Marco Polo fabrique des armes de siège avec des mathématiciens musulmans, et Kubilaï les utilise pour détruire la dynastie chinoise des Song.

La chute de la dynastie Song, la dynastie chinoise orthodoxe, a symbolisé la refonte complète de l'ordre international en Asie, centré sur les Mongols. Les téléspectateurs asiatiques se souviendront naturellement des événements qui se sont produits dans leur pays à cette époque. La dynastie coréenne de Goryeo s'est jointe à Kubilaï Khan, et Kubilaï a envahi le Japon. Il a également tenté d'envahir le Vietnam vers le sud.

La représentation visuelle est également excellente du point de vue des téléspectateurs asiatiques. Cette série représente fidèlement la civilisation de l'Asie de l'Est au XIIIe siècle. Les Song du Sud sont représentés par des fonctionnaires portant des robes et des coiffures traditionnelles portées par les Song, et les Mongols conservent leurs coiffures traditionnelles et leurs coutumes nomades. On peut également voir les Jurchen, qui étaient présents en Asie à l'époque, rendre hommage à l'empire mongol.

Cependant, la série présente également un niveau élevé d'orientalisme. La série met en scène de nombreux maîtres des arts martiaux, qui présentent des scènes qui n'ont aucun rapport avec l'Asie du XIIIe siècle. En particulier, dans cette œuvre, Gasado, le seigneur de guerre des Song du Sud, est un maître des arts martiaux. Pour ceux qui connaissent les nobles et les confucéens de la civilisation de l'Asie de l'Est médiévale, c'est un scénario absurde.

Néanmoins, cette série peut susciter la curiosité des téléspectateurs d'Asie de l'Est. En particulier, les séries télévisées coréennes et japonaises ont des problèmes de budget qui les empêchent de bien représenter des villes médiévales ou anciennes. Les séries télévisées coréennes présentent des maisons traditionnelles du XVIIIe siècle, même lorsqu'elles sont situées dans des séries télévisées du IVe au VIIe siècle. Du point de vue des téléspectateurs asiatiques, c'est peut-être une expérience enrichissante de voir la civilisation confucéenne médiévale représentée avec l'argent et la technologie d'Hollywood.