Un bon rapport qualité-prix pour un film coréen : Ansan (The Great Battle)

Personnellement, je trouve étonnant que le film coréen « Anshi-seong » (The Great Battle) soit mentionné comme un film coréen à voir par les blogs et médias anglo-saxons. J'ai vu ce film en avant-première dans un cinéma coréen, et dès la moitié du film, j'ai pensé : « Ah, ce film est voué à l'échec ». En réalité, ce film n'a fait que frôler le seuil de rentabilité dans les salles coréennes avant d'être retiré de l'affiche.

Mais j'ai eu l'impression que ce film pourrait être plutôt bien s'il était diffusé en streaming sur Netflix ou Peacock, au lieu d'être projeté en salle. En effet, l'un des principaux atouts du cinéma coréen, c'est son excellent rapport qualité-prix. Le budget de production d'« Anshi-seong » (The Great Battle) était de 20 milliards de wons, soit un peu plus de 15 millions de dollars. Je pense que pour réaliser un film d'Hollywood avec des scènes d'action de cette ampleur, il aurait fallu dépenser au moins 100 millions de dollars.

Ce film traite d'un des événements les plus célèbres d'Asie. En 645 après J.-C., l'empereur Taizong (joué par Park Sung-woong) de la dynastie Tang chinoise, à la tête de 200 000 soldats, envahit le royaume antique de Goguryeo, en Corée. Taizong est considéré comme l'un des plus grands stratèges et dirigeants militaires d'Asie, et même Goguryeo, qui avait toujours remporté ses guerres contre la Chine, a eu du mal à faire face à cette invasion.

L'armée de Taizong a conquis les forteresses qui se trouvaient sur le chemin de Pyongyang, la capitale de Goguryeo, mais Anshi-seong a résisté. En effet, Yang Man-chun (joué par Jo In-sung), un gouverneur réputé, a su défendre la forteresse grâce à ses brillantes stratégies et à la solidarité de ses soldats. Taizong a mis deux mois à construire une montagne artificielle en terre pour franchir les remparts, mais même cette tentative a été repoussée par les soldats d'Anshi-seong. Le film se termine par la retraite de Taizong, blessé à un œil.

Le fait que ce film n'ait pas rencontré un grand succès en Corée prouve qu'il n'est pas de très bonne facture. En réalité, après sa mort, l'empereur Taizong est devenu un personnage vénéré comme l'un des plus grands dirigeants de l'Asie de l'Est. Le fait qu'il ait subi une défaite humiliante à Anshi-seong a été évoqué pendant plus de 1 000 ans par tous les pays et peuples d'Asie. Même Kubilaï Khan, petit-fils de Genghis Khan, s'est réjoui de la capitulation de Goryeo (la dynastie coréenne médiévale qui succéda à Goguryeo) en évoquant la bataille d'Anshi-seong.

Malgré le potentiel attractif du sujet pour les Coréens, seulement 5,4 millions de personnes ont vu ce film au cinéma. En réalité, le scénario est assez faible. Les actions des personnages ne sont pas toujours très logiques, et plusieurs d'entre eux ne semblent pas correspondre à l'univers du film. Lorsque l'action est absente, le film devient soporifique, et les dialogues donnent l'impression de manger des plats surgelés sans intérêt.

Il a également été critiqué pour imposer aux spectateurs des émotions tristes de manière artificielle. Autrefois, ce genre d'excès émotionnel plaisait aux spectateurs coréens, mais il est de plus en plus critiqué, et dans les années 2020, il est rarement couronné de succès.

En revanche, de nombreuses personnes ont salué la qualité des scènes d'action, compte tenu du budget, et je pense que les spectateurs étrangers qui apprécient ce film sont également sensibles à cet aspect. Pour 15 millions de dollars, ce film offre des scènes d'action qui n'ont rien à envier à un film hollywoodien qui aurait coûté 100 millions de dollars. Les engins de siège de la Chine antique, la montagne artificielle construite par 200 000 hommes et la résistance des soldats de Goguryeo offrent un spectacle impressionnant.

Bien sûr, le fait d'avoir un bon rapport qualité-prix ne signifie pas que le film est original. Certaines scènes d'action ont déjà été vues ailleurs. La scène où les engins de siège de la dynastie Tang sont détruits est identique à celle de « Kingdom of Heaven » (2005), avec même la même composition d'image. Les spectateurs coréens, dont le niveau d'exigence a augmenté, ont sans doute trouvé ces scènes très déplaisantes.

Si vous n'avez plus de films de guerre hollywoodiens à regarder, je vous recommande ce film. Il est disponible en streaming gratuit sur Netflix en Asie et sur Peacock aux États-Unis.