La série originale de Hulu « Shogun » est-elle un autre désastre orientaliste ?

La série télévisée « Shogun », produite par Hulu Original, s'apprête à faire ses débuts. Cette série est adaptée du roman du même nom de James Clavell et s'inspire de faits historiques pour créer une histoire fictive. Cependant, les actions et les noms des personnages ont été légèrement modifiés.

John Blackthorne, interprété par Cosmo Jarvis, est un marin anglais. Il fait naufrage sur les côtes japonaises en 1600 et devient un samouraï sous les ordres de Yoshii Toranaga, un daimyo japonais joué par Hiroyuki Sanada. John aide Toranaga à remporter la guerre civile afin de prouver sa valeur au Japon.

Si vous connaissez bien l'histoire de l'Asie de l'Est, vous remarquerez que ce roman et cette série télévisée s'inspirent de l'histoire réelle de Tokugawa Ieyasu et de William Adams.

Après la mort de Toyotomi Hideyoshi en 1598, le clan Toyotomi et le clan Tokugawa sont entrés en guerre civile. L'année 1600, date à laquelle William Adams arrive au Japon, est l'année où Tokugawa Ieyasu remporte la bataille de Sekigahara. Cela marque le début de l'ère Edo au Japon.

À cette époque, William Adams, arrivé au Japon, est menacé par les forces catholiques présentes dans le pays, mais il explique à Tokugawa Ieyasu la différence entre le catholicisme et le protestantisme. Cela conduit plus tard le Japon à rompre ses relations avec les pays catholiques et à ne maintenir des relations qu'avec les Pays-Bas, un pays protestant.

William Adams, en tant que samouraï anglais, suscite particulièrement l'intérêt des Occidentaux modernes. Il a aidé le clan Tokugawa à construire des voiliers de style occidental. Il a également transmis à Ieyasu diverses connaissances occidentales. Ieyasu a donné à Adams une terre et des serfs et l'a fait samouraï.** Il a également reçu un nom japonais : **Miura Anjin (三浦按針, Miura Anjin)**.

Cependant, la représentation de l'Asie de l'Est du point de vue occidental n'a guère échappé à l'orientalisme. Dans les séries télévisées et les films occidentaux, l'Asie est un lieu d'aventure mystérieux. Le protagoniste doit y vivre une expérience mystique ou tomber amoureux d'une femme exotique. C'est pourquoi de nombreux paramètres et scènes s'écartent de la culture asiatique réelle.

Par exemple, la série originale de Netflix « Marco Polo » de 2014 présente l'Asie de l'Est du XIIIe siècle comme un monde fantastique. Jia Sidao (賈似道), le Premier ministre de la dynastie Song du Sud, est présenté comme un maître des arts martiaux, et l'impératrice de Chine est dépeinte comme une femme fatale. Du point de vue des téléspectateurs asiatiques qui connaissent la véritable nature des nobles de la culture confucéenne, ces paramètres étaient difficiles à accepter.

« Le dernier samouraï » (2003), avec Tom Cruise, a également été un choc pour les téléspectateurs asiatiques, mais dans un mauvais sens. Les samouraïs sont dépeints comme des guerriers romantiques dans ce film, à travers un regard biaisé appelé « Cool Japan ». Or, les samouraïs étaient en réalité des exploiteurs de paysans et de simples mercenaires au service des daimyos.

En particulier, le « bushido » des samouraïs est un concept apparu après la fin de l'ère des samouraïs et le développement des armes à feu. Il était davantage une idéologie politique du shogunat Tokugawa qui avait pris le contrôle du Japon qu'une conviction des samouraïs eux-mêmes. L'image des samouraïs chez les Occidentaux est née au XIXe siècle de la fusion de cette image avec celle des chevaliers occidentaux.

Ce bushido a ensuite mené au militarisme japonais, et l'empire japonais, qui a massacré 300 000 personnes à Nankin en Chine, a été qualifié de « nazi d'Asie ». La représentation romantique des samouraïs et du bushido a été un choc pour les téléspectateurs asiatiques, à l'exception des Japonais. Surtout, l'obsession de Tom Cruise et des producteurs pour « l'esprit japonais » est assez ridicule du point de vue des Asiatiques.

Bien sûr, cette série n'a pas encore révélé son premier épisode. Il se peut qu'elle soit aussi réaliste que « Game of Thrones » dans sa représentation des chevaliers médiévaux européens. (Bien qu'il s'agisse de chevaliers de Westeros, et non d'Europe.) Cependant, la relation fatale entre le protagoniste, John, et la femme japonaise, Toda Mariko, a déjà été suggérée dans plusieurs bandes-annonces.

Toda Mariko est un personnage inspiré de la figure historique de Hosokawa Gracia, qui n'a aucun lien particulier avec William Adams. Ce type de transposition est un cliché banal qui a été utilisé dans de nombreux films et séries télévisées hollywoodiens, notamment « Le dernier samouraï » (2003) et « Marco Polo » (2014).

Le problème, c'est que cette série télévisée est produite en 2024. Les téléspectateurs asiatiques qui souhaitent un « spectacle de samouraïs hollywoodien » plus original devraient probablement revoir leurs attentes à la baisse.

« Shogun » sera disponible sur Hulu et Disney+ le 27 février 2024.