La « Guerre entre Goryeo et les Khitan », plus dramatique qu'un drama

KBS, la chaîne publique de télévision sud-coréenne, produit depuis longtemps des séries télévisées basées sur des faits historiques. Ces séries, souvent appelées « drames historiques », ont été fortement influencées par la chaîne japonaise NHK. Elles se distinguent par l'insertion de commentaires de narrateurs entre les scènes, ainsi que de sous-titres indiquant les noms et les titres des personnages. Il s'agissait d'un format hybride combinant des séries télévisées classiques et des documentaires.

Jusqu'aux années 2000, ces drames historiques étaient très populaires auprès des hommes de plus de 50 ans en Corée du Sud. Pourtant, les drames historiques sont devenus de plus en plus impopulaires, jusqu'à devenir des séries que personne ne regardait plus. « KBS1 », la chaîne sur laquelle ces séries étaient diffusées, ne diffusait traditionnellement aucune publicité. Par conséquent, les drames historiques de KBS bénéficiaient d'un budget important, mais ne pouvaient pas générer de revenus publicitaires. KBS a progressivement réduit le budget de ces séries. Les producteurs ont également eu du mal à innover en raison du manque de budget et ont continué à s'appuyer sur les conventions des séries télévisées des années 1990.**

Dans les années 2020, la société coréenne a remis en question la nécessité de la télévision publique. Avec le développement de nombreuses chaînes de télévision par câble et de services de streaming vidéo à la demande (SVOD), les médias traditionnels comme KBS sont devenus impopulaires. Dans ce contexte, l'opinion publique s'est élevée contre le financement de ces chaînes par l'impôt. KBS a été contrainte de prouver sa valeur aux Coréens. Pour y parvenir, KBS a décidé de consacrer davantage d'efforts aux « drames historiques KBS », qui présentent un fort caractère éducatif. Elle a également conclu un accord de distribution avec Netflix afin de générer des revenus.**

La série historique « Guerre de Corée-Khitan » (Korea-Khitan War), diffusée par KBS en 2023, est la série historique la plus coûteuse jamais réalisée. Elle traite de la « guerre de Corée-Khitan » du début du XIe siècle, un sujet jamais abordé dans les séries télévisées coréennes. Le royaume de Goryeo a existé en Corée du Sud du Xe au XIVe siècle. Le nom « Corée » provient de « Goryeo ». Les Khitan étaient un peuple nomade qui a existé en Asie de l'Antiquité au Moyen Âge. Au Xe siècle, ils ont établi un puissant empire nomade et ont exercé une forte pression sur la Chine et la Corée.

La série a été saluée pour sa fidélité à la réalité historique coréenne. De nombreuses séries historiques produites en Corée du Sud étaient totalement dépourvues de réalité historique. Il existe également des cas où les adaptations fictives de la série télévisée sont considérées comme la véritable histoire de la Corée.** (Par exemple, le personnage fictif de Misil dans la série « Reine Seondeok » (2008) a été erronément considéré comme un personnage historique réel.) Cela a conduit à une augmentation des malentendus sur l'histoire et la culture coréennes, notamment parmi les téléspectateurs de K-dramas à l'étranger.

La série est fidèle aux récits et dialogues consignés dans les annales historiques de la Corée médiévale. Le dialogue entre l'empereur Khitan Yelu Longxu (joué par Kim Hyuk) et le commandant coréen Kang Jo (joué par Lee Won-jong) dans l'épisode 8 reprend les événements consignés dans l'« Histoire de Goryeo », un texte datant du XVe siècle. Le design de production de la série a également tenté de reproduire au mieux les vêtements, les armures et les armes de la Corée du XIe siècle.** Les séries historiques coréennes sont souvent critiquées pour leur design de production qui s'éloigne de la réalité, ce qui explique l'intérêt suscité par cette série.

La série met en scène des héros de guerre oubliés par les Coréens. Yang Gyu (joué par Ji Seung-hyun), un commandant coréen qui a combattu lors de la deuxième guerre de Corée-Khitan, a défendu la forteresse appelée « Heunghwajin » avec 3 000 soldats contre l'attaque de 400 000 soldats khitans. Il a ensuite poursuivi l'armée khitan avec 1 000 soldats et libéré 30 000 prisonniers de guerre. Les scènes d'action centrées sur Yang Gyu sont principalement réalisées dans un style « HBO », à la fois brutales, réalistes et émotionnelles.** Le rôle de Yang Gyu est l'un des plus salués par la critique de la série.

Le fait que la série soit capable de captiver le public sans avoir à recourir à de nombreuses adaptations fictives est un atout majeur. L'histoire se déroule il y a 1 000 ans, mais le scénario est écrit de manière à ce que le public puisse facilement comprendre l'histoire. Les performances des acteurs, qui donnent vie de manière réaliste aux personnages tirés des livres d'histoire, ont également été saluées par la critique.

La série attire également l'attention pour la présence de l'acteur coréen Choi Soo-jong. Il a joué dans de nombreux drames historiques KBS dans les années 2000 et ses séries ont généralement connu un grand succès. Il est même devenu une légende, au point que les gens se demandent s'il n'a pas incarné tous les rois de tous les royaumes ayant existé en Corée. Il incarne le personnage de Kang Gam-chan, un commandant de l'armée du royaume de Goryeo lors de la dernière bataille de la guerre de Corée-Khitan.**

La série, composée de 32 épisodes, en compte actuellement 16 de diffusés. Elle est disponible sur Netflix dans les pays d'Asie et sur Kocowa en Amérique.