चुनाव आने पर, मीडिया में मतदान में भाग लेने के महत्व पर जोर देने वाले कार्यक्रमों को अक्सर देखा जा सकता है। ‘वी फॉर वेंडेट्टा’ जैसे मामले में नागरिकों की उदासीनता की आलोचना करते हुए सक्रिय भागीदारी को बढ़ावा दिया जाता है। लेकिन यह टीवी सीरीज उन नागरिकों का मजाक उड़ाती है जो मतदान में भाग लेते हैं।** नायक स्क्रीन के पीछे दर्शकों से बातचीत करते हुए चालाकी से कहता है, "मैं बिना एक वोट के राष्ट्रपति बन गया। लोकतंत्र अतिशयोक्तिपूर्ण है।"

नेटफ्लिक्स की पहली मूल श्रृंखला ‘हाउस ऑफ कार्ड्स’ के नायक फ्रैंक अंडरवुड में एक रहस्यमय क्षमता है। वह चौथी दीवार को तोड़कर दर्शकों से बात कर सकता है। पहले एपिसोड में वह खुद को डेमोक्रेटिक हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स के सदस्य और मेजरिटी लीडर के रूप में दर्शकों के सामने पेश करता है। और वह जल्द ही विदेश मंत्री बनने वाला है। फ्रैंक ने हाल ही में राष्ट्रपति बने गैरेट वॉकर के चुनाव में उनकी मदद करने के बदले में पद का वादा किया था। वह आराम से राष्ट्रपति पद की शपथ ग्रहण समारोह में दर्शकों की ओर हाथ हिलाता है।**

लेकिन व्हाइट हाउस में आने के बाद गैरेट वॉकर का रुख बदल जाता है। नहीं, वॉकर खुद नहीं बल्कि उसके सचिव के माध्यम से उसे यह बताया जाता है कि विदेश मंत्री का पद किसी और को दिया जाएगा। फ्रैंक निराशाजनक चेहरे के साथ सूर्यास्त तक व्हाइट हाउस के सामने स्थित पार्क फव्वारे पर बैठा रहता है। और फिर बदला लेने की योजना बनाता है।

सबसे पहले, फ्रैंक वॉकर राष्ट्रपति का विश्वास जीतता है। वह वॉकर राष्ट्रपति द्वारा वादा किए गए शिक्षा सुधार बिल को सत्तारूढ़ पार्टी के मेजरिटी लीडर के रूप में सफलतापूर्वक पारित करता है। अगला कदम व्हाइट हाउस में वह लोगों को भरना है जो वह चाहता है। फिर फ्रैंक महत्वाकांक्षी युवा पत्रकार जोय बान्स के साथ निजी संबंध बनाता है, और उसके माध्यम से वह अपने मन मुताबिक लेख प्रकाशित करवाता है। कई लोगों को कुचलकर कई योजनाओं के माध्यम से, फ्रैंक वॉकर राष्ट्रपति को मजबूर करता है कि वह उसे उपराष्ट्रपति पद पर नियुक्त करे।

लेकिन फ्रैंक अपने बदला लेने वाले दर्शकों को बताता है कि उसका बदला अभी खत्म नहीं हुआ है। वह अमेरिकी राजनीतिक प्रणाली में खामियों का फायदा उठाने वाला है। अमेरिका में, यदि राष्ट्रपति इस्तीफा देता है तो उपराष्ट्रपति शेष कार्यकाल के लिए राष्ट्रपति पद संभालता है।** फिर वह वॉकर की कमजोरियों को बेनकाब करता है और उसे संसद में महाभियोग का सामना करना पड़ता है। **महाभियोग के ठीक पहले वॉकर आखिरकार फ्रैंक को राष्ट्रपति पद सौंपकर व्हाइट हाउस छोड़ देता है।**

सीजन 2 के अंतिम एपिसोड के अंतिम दृश्य में, फ्रैंक राष्ट्रपति के कार्यकारी कार्यालय में बैठे दर्शकों को देखता है। राष्ट्रपति के कार्यकारी कार्यालय में बैठे फ्रैंक वास्तविक मतदाता दर्शकों का मजाक उड़ाता है। वह कहता है कि उसने बिना एक वोट के, सिर्फ अपने चालाकी से राष्ट्रपति पद हासिल किया है। और वह तर्क देता है कि लोकतंत्र अतिशयोक्तिपूर्ण है।

राजनेताओं की इच्छाओं और चालाकी को बेनकाब करने वाली इस श्रृंखला को 10 साल पहले रिलीज होने पर असंभव होने की आलोचना का सामना करना पड़ा था। लेकिन 10 साल बाद अब आम धारणा यह है कि "वास्तविकता और भी गंभीर है।" खासकर सोशल मीडिया के बढ़ने के साथ-साथ चरम विचारों को बल मिला है, और डोनाल्ड ट्रम्प के युग के आने के साथ, हाउस ऑफ कार्ड्स 2020 के दशक की राजनीति के लिए 2010 के दशक की भविष्यवाणी से कम नहीं है।

विशेष रूप से, इस नाटक का मूल ब्रिटिश राजनेता माइकल डोब्स (Micheal Dobbs) द्वारा लिखा गया इसी नाम का उपन्यास है। वह 1980 के दशक में ब्रिटेन के एक प्रभावशाली राजनेता थे, लेकिन उनकी 10 साल से अधिक समय तक सेवा करने वाली मार्गरेट थैचर ने उन्हें छोड़ दिया। उन्होंने ‘थैचर के हैंडबैग से मार खाए’ जाने के बाद छुट्टी ली, और छुट्टी के दौरान उन्हें इस उपन्यास का विचार आया। कहा जा सकता है कि इस कृति में वास्तविक राजनेताओं की इच्छाओं और वास्तविक राजनीति के बारे में सोच का प्रतिबिंब है। (डोब्स से यह पूछे जाने पर कि क्या यह थैचर से बदला लेने की भावना का प्रतिबिंब है, उन्होंने स्पष्ट रूप से ना कह दिया है।)

2024 में दुनिया भर में महत्वपूर्ण चुनाव होने वाले हैं। ब्रिटेन में आम चुनाव और अमेरिका में राष्ट्रपति चुनाव होंगे, और एशिया में ताइवान में राष्ट्रपति चुनाव पहले ही हो चुका है। दक्षिण कोरिया में भी चार साल बाद फिर से आम चुनाव होने जा रहे हैं। मतदान केंद्र जाने से पहले फ्रैंक अंडरवुड के मजाकिया उपहास को सुनना एक अच्छा विकल्प होगा। आधुनिक समाज में, मतदान केंद्र जाना आखिरकार क्या मायने रखता है, इस बारे में विचार करने का अवसर होगा।**