2023 दिसंबर में रिलीज़ हुई 50 करोड़ डॉलर से ज़्यादा कमाई करने वाली फिल्म 'वोंका' 31 जनवरी को भारत में रिलीज़ हुई है. व्यक्तिगत रूप से, मैं बचपन में 'चार्ली एंड द चॉकलेट फैक्ट्री' का बहुत आनंद लेता था, इसलिए मैं लंबे समय से इस फिल्म का इंतज़ार कर रहा था।

यह फिल्म 'चार्ली एंड द चॉकलेट फैक्ट्री' की प्रीक्वल है। जहां मूल फिल्म विली वोंका के उत्तराधिकारी की तलाश थी, वहीं यह फिल्म वोंका द्वारा चॉकलेट फैक्ट्री स्थापित करने की प्रक्रिया को दर्शाती है।

सात समुद्रों की यात्रा करने के बाद इटली के मिलान के समान दिखने वाले 'शहर' में पहुँचने पर, विली वोंका (टिमोथी शैलेमे) अपनी खुद की चॉकलेट की दुकान खोलने के विचार से उत्साहित है। हालाँकि, 'चॉकलेट कार्टेल' जो लंबे समय से चॉकलेट व्यवसाय का एकाधिकार रखता है, उसकी क्षमता को पहचानता है और उसकी योजनाओं को विफल करने का प्रयास करता है।

इस फिल्म में, चॉकलेट मुद्रा से कम नहीं है। हर कोई चॉकलेट के दीवाने है, लेकिन इसकी कीमत बहुत ज़्यादा होने के कारण हर कोई इसे नहीं खरीद पाता। चॉकलेट कार्टेल चॉकलेट के आदी पुलिसकर्मियों और पादरियों को चॉकलेट से रिश्वत देता है। कितना ही ईमानदार पुलिसकर्मी हो, वह भी चॉकलेट के सामने झुक जाता है। इसके विरोध में, विली वोंका शहर में अपने नए दोस्तों के साथ अपने सपनों को पूरा करने का सफर जारी रखता है। और रात में उसकी चॉकलेट चुराने वाला 'अम्पा लूमपा' अप्रत्याशित रूप से एक सहायक बन जाता है।

यह फिल्म एकदम सही क्रिसमस फिल्म है। इसने परिवार के बीच के बंधन और दोस्तों की दोस्ती को एक सुंदर संगीत के रूप में प्रस्तुत किया है। खास बात यह है कि यह फिल्म एक संगीतमय फिल्म नहीं है, बल्कि आपको ऐसा लगता है कि आप वास्तव में एक संगीत देख रहे हैं। यही कारण है कि फिल्म के समाप्त होने के बाद भी दर्शक थिएटर में बैठकर एंड क्रेडिट्स खत्म होने तक इंतज़ार करते हैं। (कम से कम भारत में तो एंड क्रेडिट्स देखने की संस्कृति नहीं है।)

सफल संगीतमय तत्वों के अलावा, कई तरह के सहायक कलाकार भी फिल्म में अच्छी तरह से फिट होते हैं। 1960 के दशक का 'अम्पा लूमपा' स्वाभाविक रूप से सबसे अच्छा सहायक कलाकार है, और चॉकलेट कार्टेल के सदस्य खलनायक हैं, लेकिन उनके पास एक ऐसा आकर्षण है जिसे आप नापसंद नहीं कर सकते। वे पारंपरिक खलनायक हैं, लेकिन जब वे पुलिस को रिश्वत देते हैं, तो वे पैसे के बजाय चॉकलेट देते हैं। इसके कारण, उन्हें संगीत में एक प्यारे विद्रोही व्यक्ति के रूप में देखा जाता है।

मैं वोंका की अगली कड़ी के रूप में चॉकलेट कार्टेल की फिल्म भी देखना चाहता हूँ।

वास्तव में निराशाजनक बात यह है कि यह फिल्म क्रिसमस के बजाय होली के त्योहार से पहले रिलीज़ हुई है। वोंका एक क्रिसमस सीज़न फिल्म है, और अगर मैंने इसे उस दौरान देखा होता, तो मुझे और भी ज़्यादा भावुक महसूस होता।

भारत में, अमेरिका की तुलना में रिलीज़ एक महीने नहीं बल्कि दो महीने देर से हुई। मैंने पहले ही कई अंग्रेजी-भाषी मीडिया में फिल्म के बारे में बातें सुनी थीं, और मुझे काफी उम्मीद थी, लेकिन जब मैं थिएटर में गया तो वह काफी कम हो गई थी। अगर मैंने दिसंबर के मध्य में यह फिल्म देखी होती तो मुझे कैसा लगता, यह सोचकर मैं काफी अफ़सोस करता हूँ।