A 2023. november 3-án a Netflixen megjelent „Rustin” című film Bayard Rustin, a fekete polgárjogi aktivista életét mutatja be. Különösen a film Rustin életének azon szakaszára koncentrál, amikor 1963-ban sikeresen vezette a washingtoni menetrendszervezését.

Bayard Rustin (Coleman Domingo alakítja) a 1960-as évek előtt is elkötelezett volt a polgárjogi mozgalom iránt. Gyermekkorától kezdve nyíltan vállalta homoszexualitását, és aktívan részt vett az LMBTQ-jogokért küzdő mozgalomban. A múlt század elején népszerű kommunista eszmék alapján aktívan részt vett a fekete felszabadítási mozgalomban is.

Ezek a korábbi tevékenységei ahhoz vezettek, hogy a 1960-as évek fekete polgárjogi vezetői távolságtartóak voltak vele szemben. Nehéz volt a feketeket érő diszkriminációt felszámolni, és a fehér felsőbbrendűségűeknek adtak ürügyet a támadásra. Így Rustin a 1960-as években inkább a szervezésben vett részt, mintsem hogy a polgárjogi mozgalom élére álljon.

A film nem csak Rustin szervezőmunkáját mutatja be a fekete polgárjogi mozgalomban, hanem azt is, hogy milyen nehézségekkel kellett megküzdenie a szexuális orientációja miatt. Különösen megható az a rész, amikor Martin Luther King (Aml Ameen) támogatását fejezi ki Rustin iránt. Tudjuk, hogy Rustin már 1956-ban, a buszbojkott idején is osztozott King békés polgárjogi mozgalom iránti elkötelezettségében.

A 1963-as washingtoni menet előkészítése a film egyik legfeszültebb pillanata. Rustin felveszi a kapcsolatot az egész országban működő fekete polgárjogi szervezetekkel, és ellenőrzi, hogy mennyi WC-re és szendvicsre lesz szükség. A rendőrséggel is egyeztetéseket folytat, hogy a tüntetés békésen zajlódjon. A tüntetés sikeres lebonyolításához Rustin elkötelezettsége volt elengedhetetlen, és lehetővé tette, hogy Martin Luther King elmondhassa híres „Van egy álmom” beszédét.**

A film egy nem túl ismert polgárjogi mozgalmi szervező életét mutatja be, ezért nem tűnt valószínűnek, hogy nagy sikert fog aratni. De a filmet egykori amerikai elnök, Barack Obama készítette. Obama elnökválasztása után megalapította a Higher Ground Productions nevű filmgyártó céget, és megállapodást kötött a Netflix-szel a filmek forgalmazásáról.

A Higher Ground Productions számos olyan filmet gyárt, amelyek fontos üzenetet hordoznak a társadalom számára. A 2019-ben megjelent „American Factory” című dokumentumfilm a munkahelyi körülményeket vizsgálta az Egyesült Államokban, és nagy figyelmet keltett.