Il disastro al botteghino coreano di 'Noryang: Il Mare della Morte'

‘Noryang: Mare Mortale’ (2023, Noryang: Deadly Sea), nonostante abbia venduto un gran numero di biglietti durante la sua prima settimana nelle sale cinematografiche coreane, ha iniziato a faticare nella seconda settimana e si prevede che non riuscirà nemmeno a raggiungere il punto di pareggio.** Il film ha raggiunto i 2,3 milioni di spettatori nella prima settimana, ma in seguito ha perso rapidamente quote di mercato e, ora che si è avvicinata alla terza settimana, ha superato di poco i 4 milioni di spettatori totali.

Il fallimento del film al botteghino coreano ha diversi significati. Innanzitutto, ‘Noryang’ è il sequel di ‘Il Mare di Hanryu’ (The Admiral: Roaring Current, 2014), il film di maggior successo della storia del box office coreano. Con una popolazione di poco superiore ai 50 milioni di abitanti, il film ha raggiunto i 17,6 milioni di spettatori solo nelle sale cinematografiche. Considerando anche lo streaming, ciò significa che la maggior parte dei coreani ha visto il primo film di questa serie. Tuttavia, meno della metà degli spettatori del primo film si è recata al cinema per vedere il sequel.**

In secondo luogo, il fallimento al botteghino di questo film, che tratta di uno degli eroi di guerra più famosi della Corea, potrebbe essere considerato un risultato inaspettato. La serie di film segue le vicende di Yi Sun-sin, un ammiraglio della marina coreana del XVI secolo. Ha ottenuto diverse vittorie contro l'invasione guidata dallo shogunato Toyotomi del Giappone. L'esercito di samurai giapponese occupò la capitale coreana, Seul, ma la marina di Yi Sun-sin bloccò il rifornimento dell'esercito giapponese. Di conseguenza, l'esercito giapponese fu costretto a ritirarsi dalla Corea senza ottenere alcun risultato. A causa della dominazione coloniale giapponese della Corea all'inizio del XX secolo, Yi Sun-sin ha un significato più simbolico rispetto ad altri eroi di guerra.** Tuttavia, nonostante il film tratti della battaglia finale di Yi Sun-sin, la maggior parte del pubblico lo ha ignorato.

Attenzione agli spoiler! (Anche se si tratta di fatti storici, potrebbero essere considerati spoiler se non si è coreani.)

Un film piatto

‘Noryang: Mare Mortale’ è il film della trilogia di Yi Sun-sin diretta da Kim Han-min privo di scene memorabili. ‘Il Mare di Hanryu’ (2014) è stato criticato per l'eccesso di sentimentalismo, mentre ‘Hansan’ (2022) per la sceneggiatura debole. Tuttavia, entrambi i film presentavano scene memorabili che sono rimaste impresse nel pubblico. In particolare, il regista Kim Han-min si è impegnato molto nella realizzazione di spettacoli visivi nei due film precedenti. Ha studiato le armi medievali giapponesi e coreane e ha riflettuto a lungo su come rappresentare emozionanti battaglie navali, e queste riflessioni sono evidenti nel film.**

Tuttavia, ‘Noryang’ si limita a ripetere ciò che è stato mostrato nei due film precedenti. Sebbene le scene di battaglia navale siano nettamente più numerose rispetto ai due film precedenti, è un continuo ripetersi di elementi ormai noti e non innovativi. Anche la prima parte del film non è abile nella rappresentazione della psicologia del protagonista. Nel film, Yi Sun-sin (Kim Yun-seok) perde un figlio durante la guerra, ma questa scena invece di aumentare la tensione, induce il pubblico alla noia.**

La mancanza di motivazioni dei personaggi

Il film si concentra principalmente sulla Battaglia di Noryang (1597), in cui la flotta di Yi Sun-sin attacca le truppe giapponesi che tentano di tornare in Giappone. Chi conosce bene la guerra medievale comprenderà il motivo per cui Yi Sun-sin ha combattuto questa battaglia. Nel Medioevo si credeva che ridurre il numero di nemici avrebbe diminuito la possibilità di ulteriori invasioni, e questo era probabilmente anche il pensiero di Yi Sun-sin nella storia.

Tuttavia, il regista Kim Han-min, forse dimenticando che il pubblico è composto da persone moderne, non spiega mai perché Yi Sun-sin debba continuare a combattere. I daimyō giapponesi bloccati dal blocco navale di Yi Sun-sin insistono sul fatto che la guerra è già finita e chiedono che gli venga aperto un varco. Tuttavia, Yi Sun-sin accetta di correre grandi rischi per annientarli tutti. Molte persone muoiono e alla fine anche lui viene colpito da un proiettile e muore, ma il film non spiega affatto i motivi di queste sue azioni.

Anche gli altri personaggi non hanno un comportamento comprensibile. Il daimyō giapponese Konishi Yukinaga, assediato da Yi Sun-sin, chiede aiuto a un altro daimyō, Shimazu Yoshihiro. Shimazu gli avrebbe promesso di attaccare la flotta di Yi Sun-sin se anche lui avesse attaccato Yi Sun-sin. Tuttavia, Konishi non appare più nel film mentre la flotta di Shimazu viene annientata da Yi Sun-sin. Il film non spiega affatto perché non vada a liberare Konishi. La liberazione di Konishi era un elemento importante del film, ma a un certo punto scompare completamente e non ricompare più.**

Il cambio continuo degli attori

Nella trilogia di Yi Sun-sin di Kim Han-min, il cast cambia ad ogni film. Nel primo film, Yi Sun-sin è interpretato da Choi Min-sik, famoso per ‘Oldboy’ (2004), mentre nel secondo da Jung Hae-in, protagonista di ‘Decision to Leave’ (2022). Il regista ha spiegato che ciò è dovuto al desiderio di mostrare diversi aspetti del personaggio di Yi Sun-sin, ma in realtà la trilogia non è mai riuscita a mettere in risalto o a rappresentare in modo efficace il personaggio di Yi Sun-sin.**

Questo film segna l'addio di Yi Sun-sin al pubblico coreano degli ultimi 10 anni. Tuttavia, l'attore che interpreta Yi Sun-sin è cambiato di nuovo e invece di accettare la conclusione della serie, dobbiamo adattarci a un nuovo Yi Sun-sin. E quando ci saremo abituati a lui, morirà.

Anche altri attori non protagonisti sono cambiati, quindi invece di esserne contenti, ci si chiede subito ‘chi è?’. Anche la morte di Junsa, il luogotenente giapponese di Yi Sun-sin che ha accompagnato il protagonista per tutta la serie, non è emotivamente coinvolgente. Junsa era l'unico personaggio della serie con una vera storia. **Molti spettatori probabilmente non saranno nemmeno riusciti a riconoscere il suo volto nel momento della sua morte.**

Data di uscita sbagliata e stanchezza del pubblico

In realtà, il fatto di mostrare Yi Sun-sin ripetutamente non significa necessariamente che il film debba fallire al botteghino. Data la sua notorietà, Yi Sun-sin è stato protagonista di diverse serie televisive. Tuttavia, l'aggressiva campagna di marketing di questo film di scarsa qualità ha provocato stanchezza nel pubblico.

‘Il Mare di Hanryu’, uscito nel 2014, è stato stroncato dalla critica, ma ha riscosso un grande successo grazie alla notorietà di Yi Sun-sin, al monopolio delle sale e a un'impressionante campagna di marketing. All'epoca, persino ‘Guardiani della Galassia’ (2014), un film di successo della Marvel Studios, non riusciva a trovare spazio nelle sale.** Questo tipo di successo al botteghino non era solo marketing, ma una vera e propria **‘costrizione’** per il pubblico. Chi andava al cinema nel weekend con gli amici era costretto a vedere ‘Il Mare di Hanryu’ senza avere la possibilità di vedere un film della Marvel.

Il secondo film, ‘Hansan’, è stato rilasciato 8 anni dopo e è riuscito a malapena a recuperare i costi di produzione e di marketing con 7 milioni di spettatori.** ‘Hansan’ presentava molti miglioramenti rispetto al film precedente, ma non era comunque un buon film. **I personaggi continuano a comportarsi e a parlare in modo incomprensibile per tutta la durata del film.** Chi era stanco della ‘costrizione’ del primo film non è andato al cinema, e anche chi voleva vedere le battaglie navali di Yi Sun-sin si è reso conto che non era un buon film e se n'è andato deluso.

Con una grande stanchezza e delusione per la serie, dopo solo 1 anno e 5 mesi è uscito il sequel ‘Noryang’. Questo film non presentava alcun miglioramento rispetto al precedente. Anche l'azione, che era il punto di forza della serie, è peggiorata. Soprattutto, anche ‘La Primavera di Seul’, uscito nello stesso periodo, è un film drammatico che tratta di fatti storici, con un'elevata qualità e popolarità, il che ha portato a un'ulteriore marginalizzazione di ‘Noryang’.

Il budget di produzione di ‘Noryang: Mare Mortale’ è stato di 34,6 miliardi di won (circa 26 milioni di dollari), e per recuperare i costi è necessario vendere oltre 7 milioni di biglietti. Si prevede che al momento le perdite superino i 10 miliardi di won (7,6 milioni di dollari). Rispetto a Hollywood, dove un film richiede almeno 100 milioni di dollari di investimento, si tratta di una perdita modesta, ma considerando le dimensioni del mercato coreano, si tratta di un vero e proprio disastro al botteghino.