マーベルの新作『エコー』とはどんな作品か

マーベルの2024年最初の作品がベールを脱いだ。このシリーズは、ディズニー・プラスのシリーズ『ホークアイ』の悪役である『マヤ・ロペス』が故郷に戻り、アメリカ先住民としてのアイデンティティを見つけ、家族との関係を修復していく物語を描いている。また、ディズニー・プラスが制作したマーベル・シリーズの中で、初めて15歳未満視聴不可（日本では15歳以上視聴可能）のレーティングで制作された作品だ。

このシリーズは、マヤが故郷を離れるきっかけとなった出来事から始まる。オクラホマ州タハマにあるアメリカ先住民の部族『チョクトー族』（Choctaw Nation）出身のマヤは、平凡な子供時代を送る。従姉妹の『ボニー』とは実の姉妹のように仲が良く、叔父や祖父母とも仲睦まじい。問題は、彼女の父親だった。地域のギャングで活動していたマヤの父親に恨みを持つ者たちが家族を脅迫し、マヤと父親はニューヨークへと逃げるように去っていく。

20年後、マヤは再び追われる身となる。ニューヨークへ逃れて以降、叔父のように慕い、頼っていた闇社会のボス『ウィルソン・フィスク』（ビンセント・ドノフリオ）と敵対関係になったためだ。マヤは故郷に戻ってきたものの、家族を探そうとはしない。彼女は初めて故郷を離れた際に受けた傷を振り返りたくなかったのだ。しかし、フィスクの手下たちが息の根を止めようとし、彼女は家族の助けを借りざるを得ない状況に追い込まれる。**

このシリーズの最もユニークな点は、アメリカ先住民の文化と手話だろう。『エコー』の舞台は、オクラホマ州タハマにある先住民の村で、この地域の人々が暮らす様子がよく描かれている。実際、この地域の人々の生活は特別なものとはいえない。ボニーは消防士として働き、マヤの祖母『チュラ』（Tantoo Cardinal）は郵便配達員だ。祖父は質屋を経営し、観光客に先住民の工芸品を販売している。

しかし、このような様子でさえ、アメリカのテレビシリーズや映画で描かれたことはほとんどなく、非常に新鮮な印象を与える。西洋のテレビシリーズでアメリカ先住民が描かれる場合、それは主に西部劇の悪役か、前近代的な生活様式を維持した姿だったからだ。また、このシリーズでは、エコーはチョクトー族の神話からインスピレーションを受けた神秘的な能力を身につけていく。この能力は、劇の後半でマヤが危機を乗り越え、シリーズのタイトルでもある『エコー』へと成長していくための装置となる。

このシリーズでは、英語とチョクトー語と同様に、手話が大きな比重を占めている。マヤ役の俳優アラクア・コックス（Alaqua Cox）は聴覚障害者であり、劇中のキャラクターであるエコーも同様だ。手話は、周囲の人物との関係を示す手段としても活用されている。マヤとは疎遠になったように見えるが、彼女の家族は依然として彼女のために手話を使っている。しかし、マヤを家族と呼ぶものの、フィスクは決して自ら手話をしない。**通訳者を同行させたり、手話を翻訳できる機器を利用する。

他のマーベル・シリーズで見たことのあるキャラクターに再び出会えるのも大きな楽しみだ。チャーリー・コックス演じるデアデビルが、最初のエピソードに非常に短い時間、カメオ出演している。チャーリー・コックス主演のデアデビル・シリーズは、2018年にシーズン4が中止となり、彼が演じるデアデビルをもう二度と見ることができないのではないかと、ファンは不安を抱いていた。（おそらく、デアデビルを見るためにこのシリーズを視聴する人もいるだろう。）

『エコー』は、ロペスの物語を見事に描き出しているが、やや物足りない点もある。このシリーズは、「Netflixスタイルのマーベル」として宣伝された。2014年から2018年にかけて、Netflixは高いレベルの暴力性を特徴とするマーベルのテレビシリーズを公開してきた。『エコー』は、そのシリーズの伝統を受け継ぐ作品として、多くの期待を集めていた。しかし、このシリーズでは、意外にもアクションの比重は少ない。エコーは、アクションよりも登場人物の感情や物語に焦点を当てたシリーズだ。**『デアデビル』のように、アクションがストーリーテリングの中心要素になると期待していた視聴者にとっては、失望する可能性がある。