コスパの良い韓国映画安市城（The Great Battle）

韓国映画『安市城』（The Great Battle）が英語圏のブログやメディアで必見の韓国映画として取り上げられているのは、個人的に不思議な現象です。私はこの映画を韓国の映画館で試写会で観ましたが、映画の半分を見たあたりから「ああ、この映画は失敗したな」と思いました。実際、この映画は韓国の映画館で何とか損益分岐点を超えたところで上映を終えた映画です。

しかし、この映画が劇場公開ではなく、NetflixやPeacockでストリーミングされたら、かなり良い映画になるのではないかと感じました。実際、韓国映画の大きな長所の1つはコストパフォーマンスですから。実際に『安市城』（The Great Battle）の製作費は200億ウォンで、1,500万ドルほどです。ハリウッドで、この規模の迫力あるアクションシーンを含む映画を制作するには、少なくとも1億ドルはかかったでしょう。

この映画は、アジアで最も有名な出来事の1つを描いています。西暦645年、中国の唐の太宗李世民（パク・ソンウン扮）が20万の軍隊を率いて、朝鮮半島の古代王朝、高句麗に侵攻します。李世民はアジアで最も優れた政治家、軍事戦略家として知られており、中国との戦争で常に勝利してきた高句麗も、今回は苦戦します。

李世民の軍隊は、高句麗の首都平壌への道にある城を次々と占領しましたが、安市城は陥落しません。高い人望を持つ城主の楊万春（チョ・インソン）が、卓越した戦略と兵士たちの結束力で城を守っていたからです。李世民は城壁を越えるために2か月かけて土で巨大な山を築きましたが、これも安市城の兵士たちに奪われてしまいます。この映画は、李世民が片目を負傷したまま撤退するところで終わります。

この映画が韓国で大きな成功を収めなかったということは、この映画の作りが良くないことを示しています。実際、後の唐の太宗李世民は、東アジアで最も優れた政治家として崇拝されていました。そんな李世民が安市城で屈辱を味わったことは、1000年以上もの間、アジアのあらゆる国や民族の間で語り継がれてきました。チンギス・ハンの孫であるクビライ・ハンでさえ、高麗（高句麗を継承した中世の朝鮮王朝）が降伏すると、安市城の戦いを挙げて喜んだのです。

このように韓国人にとって魅力的な題材にもかかわらず、この映画を劇場で観た人は約540万人です。実際、この映画は脚本の完成度がかなり低いです。登場人物の行動にあまり必然性はなく、多くの登場人物が映画にうまく溶け込んでいません。アクションシーンがなければこの映画は眠気を誘い、登場人物の会話は栄養価のない冷凍食品を食べるような感覚です。

特に、韓国映画で観客に無理やり悲しい感情を押し付けるという点でも、良い評価を得ていませんでした。昔は、このような感情の過剰さは韓国の観客にとって魅力的でしたが、次第に批判の対象となり、2020年代にはほとんど成功しない傾向にあります。

ただし、コストパフォーマンスの高いアクションについては、多くの人が好評であり、この映画を気に入っている韓国以外の観客も、その点に魅力を感じたのではないでしょうか。この映画は、1,500万ドルで、1億ドルほどかけたハリウッド映画並みのアクションを見せてくれます。古代中国の攻城兵器、20万人を動員して築かれた人工の山、そしてそれを防ぐ高句麗の兵士たちは、期待以上のスペクタクルを提供します。

もちろん、コストパフォーマンスが良いということは、それがそのまま独創的であるという意味ではありません。いくつかのアクションシーンは、すでにどこかで見たことがあるものです。唐の攻城兵器を破壊するシーンは、映画『キングダム・オブ・ヘブン』（2005年）で示されたものと、カメラアングルまで同じです。すでに目が肥えている韓国の観客にとっては、このようなシーンは非常に目障りだったでしょう。

もし、もう楽しめるハリウッドの戦争映画がなくなったら、この映画をお勧めします。アジアではNetflixで、アメリカではPeacockで無料ストリーミング中です。