HBOの最も成功した作品である「ゲーム・オブ・スローンズ」は、終了してから5年が経ちました。2011年にHBOで初放送されたゲーム・オブ・スローンズは、多面的で立体的なキャラクターと、先が読めない陰謀と裏切りによって人気を博しました。2019年に放送されたこのシリーズの最終話は、1360万世帯が視聴し、HBO史上最も成功した作品**となりました。

しかし、このシリーズの後期は、批評家からは惨敗とされています。2011年に放送を開始した当初、製作チームには映像化する原作小説が5冊もありました。原作のジョージ・R・R・マーティンは、TVシリーズが第5部を映像化する前に小説を完結できると見られていました。 しかし、第5部に当たるシーズン5が放送された2015年までに、第6部は出版されませんでした。第6部は、シーズン1の初放送から13年が経過した今も出版されていません。

結局、ジョージ・R・R・マーティンは、シリーズの製作者たちに自分が考えている結末を伝えました。必要があれば、TVシリーズの脚本を書いてくれるとも言ってくれました。マーティンは、このシリーズの結末をきちんと説明するには、10シーズンは必要だと考えています。長年、TVシリーズの脚本家として活動してきたジョージ・R・R・マーティンの立場からすると、小説の完結よりも脚本の完成の方が早かったのかもしれません。一方、製作者たちは、この大型シリーズを10年間続けることに躊躇していたようです。彼らは、シーズン8で物語を締めくくると言いました。

こうして、原作のないゲーム・オブ・スローンズがシーズン7から始まりました。ジョージ・R・R・マーティンは、このTVシリーズに今後関与しないと宣言しました。 製作者たちは、ジョージ・R・R・マーティンが伝えた結末に、すべての物語と筋書きを当てはめました。何シーズンにもわたって変化していく必要があった登場人物の性格は、わずか数分で突然変わってしまいます。華麗な弁論で人気を集めたティリオン・ラニスター（ピーター・ディンクレイジ）は、意味のない言葉を繰り返すようになり、奴隷解放者であったデナーリスは、瞬く間に虐殺者へと変貌しました。

ゲーム・オブ・スローンズの衝撃的な結末の後、HBOの経営陣は頭を悩ませます。ゲーム・オブ・スローンズは大きな成功を収めた一方で、後期がいかに不完全であったかを人々は見てきたからです。HBOは、ジョージ・R・R・マーティンに、ゲーム・オブ・スローンズのスピンオフシリーズとして製作できるような小説を依頼します。そして、その小説が完結した物語であることも要求しました。

そこで、ジョージ・R・R・マーティンは「炎と血」というタイトルの小説を書きます。「炎と血」は小説ですが、歴史書のようなスタイルで書かれています。この本は、ゲーム・オブ・スローンズの世界の中の1人の学者が、過去に起こった出来事を題材に書いた歴史書という設定になっています。（ジョージ・R・R・マーティンにとって、小説として一から書くと時間がかかりますが、このような歴史書というコンセプトで、大まかなあらすじを書くのは早かったようです。）そのため、この偽物の歴史書を基に作られた新しいHBOシリーズのタイトルは「ハウス・オブ・ザ・ドラゴン」です。

ネタバレ注意！

ハウス・オブ・ザ・ドラゴンは、ゲーム・オブ・スローンズから170年前を舞台としています。ゲーム・オブ・スローンズで既に滅亡したターガリエン（Targaryen）王朝は、この時代、全盛期を迎えています。王族たちはそれぞれドラゴンの1匹を持ち、ドラゴンに乗ったターガリエン家の血筋に、誰もが恐れおののいています。ターガリエン家が二つに分かれて内戦を始めるまで。

「ゲーム・オブ・スローンズ」でエミリア・クラークが演じた「デナーリス・ターガリエン」の直系の祖先である「レイニラ」王女は、父である「ヴィセリス」によって正式に後継者として指名されました。しかし、父と若い新しい王妃である「アリセント」の間には、遅れて生まれた弟が生まれます。その瞬間から、レイニラは自分の立場が揺らぐことを予感します。

彼女の不吉な予感は、父であり国王であるヴィセリスが亡くなると現実のものとなります。アリセント王妃は、自分が産んだ息子である「エゴン」を鉄の玉座に据え、彼が正当な新しい国王であると宣言します。レイニラは、鉄の玉座を取り戻すため、ターガリエン家の古来からの拠点である「ドラゴンストーン」**で戴冠式を行い、自分が真の王国の支配者であると宣言します。

エゴンとレイニラはそれぞれ、王国中から支持者を呼び寄せます。前作の主人公格であったスターク家はレイニラに忠誠を誓い、ラニスター家はエゴンを支持します。両者とも、ドラゴンを持つ王族同士で内戦だけは避けようとします。しかし、予想外の裏切りと陰謀は、170年前も回避できませんでした。誰も予想だにしなかった恐ろしい死とともに、再びウェスタロスで「ゲーム・オブ・スローンズ」**が始まり、第1シーズンが終了します。

2022年にHBO Maxで公開されたこのシリーズは、2000万人以上の視聴者を記録し、ゲーム・オブ・スローンズに匹敵するほどの成功を収めました。ゲーム・オブ・スローンズの最終シーズンに失望した視聴者を、再びこの世界へと引き戻すことに成功したと評価されています。「ゲーム・オブ・スローンズ」は、原作小説が完結していないため、後期に急激に完成度が低下したのに対し、このシリーズは既に結末が決まっているため、最後に失望する可能性が少ないという点もメリットとして挙げられています。

ゲーム・オブ・スローンズを面白く視聴したなら、これ以上の魅力的なプリクエルはありません。ミリー・アルコックが演じたレイニラ王女の幼少期は、エミリアのデナーリスと奇妙に似ていることから話題になりました。シリーズの象徴である鉄の玉座も、より雄大な姿で再び視聴者の前に姿を現します。特に、「ゲーム・オブ・スローンズ」で回収されなかった떡밥「氷と炎の歌」がこのシリーズに再び登場しました。果たして、今回は「氷と炎の歌」が何か、視聴者は答えを得ることができるのでしょうか？「ハウス・オブ・ザ・ドラゴン」の第2シーズンは、2024年の夏**に公開予定です。