Netflixはバイキングを愛している。 終了の危機に瀕しているシリーズをNetflixオリジナルとして復活させるのは当たり前、最初のシーズンからオリジナルシリーズとしてスタートした作品もある。国によって多少の違いはあるだろうが、Netflixで「バイキング」を検索すると、無数のシリーズと映画が続々と出てくる。その中でも、最も視聴者の心を掴んだのは、『バイキングス』(2013-2020)と『ラスト・キングダム』(2015-2022)だろう。**

ヒストリーチャンネルで放送され、Netflixでストリーミング配信された『バイキングス』は、9世紀半ば、バイキングの「ラグナ・ロスブローク」がバイキングとして名を上げることから始まり、彼の息子たちがイングランドのエディングトンで敗北するところで終わる。 トラビス・フィメル(Travis Fimmel)が演じたラグナは、冷酷な戦士でありながら、新しい世界を見たいというロマンも持ち合わせた人物だ。彼はイングランドとフランスを冒険する中で、数々の戦闘と陰謀を経験する。

このシリーズの最も大きな魅力は、異なる文化的背景を持つ人々が出会い、発生する葛藤だ。 バイキングたちは、オーディンやトールなど北欧神を崇拝している一方で、イングランドとフランスではキリスト教が長く受け入れられている。劇中では、教会の修道士であったアセルスタン(ジョージ・ブラッグデン役)は、北欧神々に魅了され、逆にラグナはキリスト教に興味を持つ。**フロッキー(グスタフ・スカースガード役)のようなバイキングたちは、キリスト教を偽の神だと考えて、キリスト教徒を殺すことを名誉だと考えている。ロロのようなバイキングは、フランス人と同盟を結ぶためにキリスト教に改宗する。

『バイキングス』は、2013年のプレミア以来、人気を博し、2020年までに全6シーズン、90エピソードが放送された。 2021年には、『バイキングス』のエンディングから100年後を描いた続編『バイキングス：ヴァルハラ』が、Netflixオリジナルシリーズとしてシーズン1が公開された。『バイキングス：ヴァルハラ』のシーズン3は、2024年の公開を予定している。**

『ラスト・キングダム』は、2015年からイギリスのBBCで放送されたシリーズだ。『バイキングス』シリーズの主人公でもあるラグナ・ロスブロークは、イングランド・ノーサンブリアの王アエルラに殺害された。ラグナの息子たちは復讐を叫び、北欧のすべての戦士たちを集めて、「異教徒の大軍勢」**と呼ばれるイングランド侵略軍を結成した。

このシリーズの主人公「ウートレッド」(アレクサンダー・ドレイモン役)はこの「異教徒の大軍勢」時代に、10歳ほどの少年だった。「ベバンバーク」という城の貴族であった彼は、戦争中にバイキングに拉致される。バイキングの族長(Jarl)「ラグナ」は、幼い少年に過ぎないウートレッドを我が子のように育て、ウートレッドは文化的に彼らに同化していく。

しかし、彼を育てたラグナが殺害されたため、ウートレッドは逃亡者となる。彼は殺人罪を着せられ、故郷のベバンバークに戻ってくるが、彼の叔父は城の所有権を主張するウートレッドを歓迎しない。ウートレッドに残された選択肢は、まだバイキングに占領されていない「ラスト・キングダム」であるウェセックスに忠誠を誓うことだけだった。

ウェセックスのアルフレッド王は、バイキングの南下を阻止してくれる見返りに領地と爵位を約束する。ウートレッドはアルフレッドを助け、バイキングと戦いながらも、サクソンとバイキングという二重のアイデンティティの間で葛藤する。

このシリーズは、『バイキングス』(2013-2020)と比較して見ると面白い。 このシリーズは、イギリスの公共放送BBCが2シーズン制作したため、イギリスを中心としたストーリー展開となっている。バイキングの故郷はノルウェーやデンマークかもしれないが、物語の舞台は常にブリテン島だ。また、『バイキングス』は、バイキングの視点から世界中を冒険し、略奪する物語なのに対し、『ラスト・キングダム』は、アングロサクソンとデーン(バイキング)が融合していく過程に焦点を当てている。**

『バイキングス』と『ラスト・キングダム』が、同じ事件や人物を全く異なる方法で描いているのも注目すべき点だ。『バイキングス』に登場したラグナの息子「ウバ」(Ubba)は、『ラスト・キングダム』にも登場し、主人公ウートレッドと対立する。『バイキングス』の「ウバ」(ジョーダン・パトリック・スミス役)は、父親譲りの新しい世界を見たいというロマンティックな人物として描かれているが、『ラスト・キングダム』の「ウバ」(ルーン・テムテ役)は、冷酷な戦士**の姿が際立っている。

『ラスト・キングダム』は、シーズン3からNetflixオリジナルとして制作された。『バイキングス』と同様に、かなりの人気を博し、シーズン5まで公開され、ウートレッドの最後の旅を描いた映画『セブン・キングス・マスト・ダイ』も、2023年にNetflixオリジナル映画として公開された。