2023年12月に公開され、5億ドル以上の収益を上げた映画『ウォンカ』が、1月31日に日本で公開されました。個人的に『チャーリーとチョコレート工場』を子供の頃、楽しく見ていたので、ずっと待ち焦がれていた映画でした。
この映画は、『チャーリーとチョコレート工場』の前日譚です。元の映画がウィリー・ウォンカの後継者探しだったのに対し、この映画はウォンカがチョコレート工場を設立する過程を描いています。
7つの海を旅して、イタリアのミラノに似たような『都市』に到着したウィリー・ウォンカ(ティモシー・シャラメ)は、自分だけのチョコレート店を開くことに心を躍らせています。しかし、長年チョコレート事業を独占してきた『チョコレート・カルテル』が、彼の可能性を見抜き、彼の計画を台無しにしようとします。
ウォンカ スチール。チョコレートカルテルの3人組が警察をチョコレートで買収している。
この映画の中で、チョコレートは通貨のようなものです。皆チョコレートに夢中になっていますが、高価なので思う存分食べることができません。チョコレート・カルテルは、チョコレート中毒の警察官や聖職者たちを、なんとチョコレートで買収します。どんなに剛直な警察官でも、チョコレートの前ではお手上げです。これに対抗するウィリー・ウォンカは、街で新たにできた友人たちと共に、夢を追いかける旅を続けます。そして、毎晩彼のチョコレートを盗んでいた『ウンパルーパ』が、予期せぬ協力者となります。
ウンパ・ルンパ スチール
この映画は、完璧なクリスマス映画です。家族の絆と友人たちの友情を、美しいミュージカルで表現しています。特に、この映画はミュージカル映画ではなく、本当にミュージカルを見ているような錯覚を起こさせます。そのおかげで、映画が終わった後も観客は劇場に座って、エンディングクレジットを最後まで見ていました。(少なくとも日本では、エンディングクレジットを最後まで見る文化はありません)。
ウォンカ『スラッグワース』キャラクターポスター
成功したミュージカル要素に加えて、様々な脇役たちが作品にうまく溶け込んで登場しています。1960年代バージョンで登場する『ウンパルーパ』は、当然ながら最高の脇役であり、チョコレート・カルテルのメンバーたちは悪役ですが、憎めない魅力を持っています。彼らは典型的な悪役ですが、警察官を買収する際に、お金の代わりにチョコレートを差し出します。そのせいで、彼らはミュージカルに登場する可愛らしい反動的な人物として認識されています。
僕は、ウォンカの続編として、チョコレート・カルテルの映画も見てみたいです。
本当に残念な点は、この映画がクリスマスではなく、お正月休みに合わせて公開されたことです。ウォンカはクリスマスシーズンを意識した映画であり、その時に見ていたら、もっと感動的に感じられたのではないかと思います。
日本はアメリカより1か月どころか、なんと2か月も公開が遅れました。すでに映画についての話題が、様々な英語圏メディアで取り上げられているのを見ていたので、この映画への期待感はかなり冷めた状態で劇場に行かざるを得ませんでした。もし12月中旬にこの映画を見ることができていたら、どんな感じだったのか、気になると同時に、本当に残念です。