넷플릭스는 바이킹들을 사랑한다. 종영 위기의 시리즈를 넷플릭스 오리지널로 되살리는 것은 기본, 아예 첫 시즌부터 오리지널 시리즈로 출발한 작품들도 있다. 국가에 따라 조금 차이가 있겠지만 넷플릭스에서 ‘바이킹’을 검색하면 수없이 많은 시리즈와 영화가 쏟아져 나온다. 이 중에서도 가장 시청자들의 사랑을 받은 것은 바이킹스(20132020)와 라스트 킹덤(20152022)일 것이다.**

히스토리 채널에서 방영되고 넷플릭스에 스트리밍된 ‘바이킹스’는 9세기 중반 바이킹 ‘라그나 로스브로크’가 바이킹으로 명성을 얻는 것으로 시작해 그의 아들들이 잉글랜드 에딩턴에서 패배하는 것으로 끝이 난다. 트래비스 핌멜(Travis Fimmel)이 연기한 라그나는 잔혹한 전사인 동시에 새로운 세상을 보고 싶다는 낭만 또한 가진 인물이다. 그는 잉글랜드와 프랑스를 모험 하면서 수많은 전투와 음모를 겪는다.

이 시리즈의 가장 큰 매력은 서로 다른 문화적 배경을 가진 사람들이 만나서 발생하는 갈등이다. 바이킹들은 오딘과 토르 등 북유럽 신을 숭배하는 한편, 잉글랜드와 프랑스에서는 기독교를 받아들인지 오래다. 작중에서 교회 수도승이었던 애설스탄(George Blagden 분)은 북유럽 신들에게 매력을 느끼고, 반대로 라그나는 기독교에 흥미를 갖는다.** 플로키(Gustaf Skasgard 분) 같은 바이킹들은 기독교를 가짜 신이라고 생각하며 기독교도 죽이기를 영광스럽게 생각한다. 롤로 같은 바이킹은 프랑스인들과 동맹을 맺으려고 기독교로 개종한다.

바이킹스는 2013년 프리미어 이후 꾸준히 인기를 끌어 2020년까지 총 6시즌, 90개 에피소드로 방송되었다. 2021년에는 ‘바이킹스’의 엔딩 100년 후를 다루는 속편 ‘바이킹스 발할라’가 넷플릭스 오리지널 시리즈로 첫 시즌을 공개했다. 바이킹스 발할라의 세 번째 시즌은 2024년 공개 예정이다.**

라스트 킹덤은 2015년부터 영국 BBC에서 방송한 시리즈다.‘바이킹스’ 시리즈의 주인공이기도 한 라그나 로스브로크가 잉글랜드 노섬브리아의 왕 앨라에게 살해됐다. 라그나의 아들들은 복수를 부르짖으며 북유럽의 모든 전사들을 끌어모아 ‘이교도 대군세’**라 불리는 잉글랜드 침략군을 구성했다.

이 시리즈의 주인공 ‘우트레드’(Alexander Dreymon 분)는 이 ‘이교도 대군세’ 시기에 10살 남짓한 소년이었다. ‘베반버그’라는 성의 귀족이었던 그는 전쟁 중 바이킹들에게 납치된다. 바이킹 족장(Jarl) ‘라그나’는 어린 소년에 불과한 우트레드를 자식처럼 키웠고 우트레드는 문화적으로 그들에게 동화된다.

그러나 그를 키운 라그나가 살해되자 우트레드는 도망자 신세가 된다. 그는 살인 누명을 쓴 채 자신의 고향 베반버그로 돌아가지만 그의 삼촌은 성의 소유권을 주장하는 우트레드를 반기지 않는다. 우트레드에게 남은 선택지는 아직 바이킹들에게 점령되지 않은 ‘라스트 킹덤’인 웨섹스에 충성하는 것 뿐이었다.

웨섹스의 알프레드 왕은 바이킹의 남하를 저지하도록 도와주는 대가로 영지와 작위를 약속한다. 우트레드는 알프레드를 도와 바이킹들과 싸우면서도 색슨과 바이킹이라는 이중 정체성 사이에서 고민한다.

이 시리즈는 바이킹스(2013~2020)와 비교해서 보면 재미있다. 이 시리즈는 영국의 공영방송 BBC가 두 시즌을 제작했기 때문에 영국을 중심으로 이야기가 전개된다. 바이킹들의 고향은 노르웨이와 덴마크일지 모르나 이야기의 배경은 항상 브리튼 섬이다. 또한 ‘바이킹스’는 바이킹들의 입장에서 세계 곳곳을 모험하고 약탈하는 이야기인 반면, ‘라스트 킹덤’은 앵글로색슨과 데인(바이킹)이 융합되는 과정에 집중한다.**

바이킹스와 라스트 킹덤이 같은 사건과 인물을 완전히 다른 방식으로 보여주는 것 또한 눈여겨볼 만한 지점이다. 바이킹스에 등장한 라그나의 아들 ‘우바’(Ubba)는 라스트 킹덤에서도 등장해 주인공 우트레드와 갈등한다. 바이킹스의 ‘우바’(Jordan Patrick Smith 분)는 아버지를 닮아 새로운 세상을 보고싶어하는 낭만적인 인물로 묘사되지만, 라스트 킹덤의 ‘우바’(Rune Temte 분)는 잔혹한 전사**의 모습이 부각된다.

라스트 킹덤은 시즌3부터 넷플릭스 오리지널로 제작되었다. 바이킹스와 마찬가지로 꽤 인기를 끌어 5번째 시즌까지 공개되었으며, 우트레드의 마지막 여정을 다룬 영화 ‘세븐 킹스 머스트 다이’또한 2023년 넷플릭스 오리지널 영화로 공개되었다.