Marvels nieuwe serie 'Echo': wat kunnen we verwachten?

Marvels eerste productie van 2024 is onthuld. Deze serie draait om Maya Lopez, de schurk uit de Disney+ serie 'Hawkeye', die terugkeert naar haar geboortegrond om haar identiteit als inheemse Amerikaan te ontdekken en haar band met haar familie te herstellen. Het is bovendien de eerste Marvel-serie op Disney+ die een rating van 'niet geschikt voor kijkers onder de 16 jaar' (in Nederland 16 jaar en ouder) heeft gekregen.

De serie begint met een uitleg over waarom Maya haar thuis heeft verlaten. Maya, afkomstig van de Choctaw Nation, een inheemse Amerikaanse stam in Tahlequah, Oklahoma, heeft een normale jeugd. Ze is onafscheidelijk van haar nichtje Bonnie en heeft een warme band met haar oom en grootouders. Het probleem was haar vader. Mensen die een wrok koesterden tegenover Maya's vader, die actief was in een plaatselijke bende, bedreigden haar familie, en Maya en haar vader vluchtten naar New York.

20 jaar later is Maya opnieuw op de vlucht. Sinds haar vlucht naar New York is ze in conflict geraakt met de criminele baas Wilson Fisk (gespeeld door Vincent D'Onofrio), die ze als haar 'oom' beschouwde. Hoewel Maya terugkeert naar haar geboortegrond, zoekt ze haar familie niet op. Ze wil de wonden die ze opliep toen ze voor het eerst wegging niet opnieuw openhalen. Maar de handlangers van Fisk maken het haar lastig, en ze is gedwongen de hulp van haar familie in te roepen.

Een van de meest unieke aspecten van deze serie is de inheemse Amerikaanse cultuur en gebarentaal. 'Echo' speelt zich af in een inheems dorp in Tahlequah, Oklahoma, en geeft een goed beeld van het leven van de mensen die daar wonen. Eigenlijk is het leven van deze mensen niet bijzonder. Bonnie werkt als brandweerman, en Maya's oma Chula (gespeeld door Tantoo Cardinal) is postbode. Haar opa runt een pandjeshuis en verkoopt handgemaakte artikelen van inheemse Amerikanen aan toeristen.

Maar juist deze alledaagsheid is zeer verfrissend, omdat het zelden wordt getoond in Amerikaanse tv-series en films. In westerse tv-series worden inheemse Amerikanen vaak geportretteerd als schurken in westernfilms of als mensen die een pre-moderne levensstijl hanteren. In deze serie ontdekt Echo bovendien een mysterieus vermogen dat is geïnspireerd op de mythen van de Choctaw. Dit vermogen helpt Maya in de tweede helft van de serie om een moeilijke situatie te overwinnen en zich te ontwikkelen tot 'Echo', wat ook de naam van de serie is.

Naast Engels en Choctaw speelt ook gebarentaal een belangrijke rol in de serie. Alaqua Cox, de actrice die Maya speelt, is doof, net als haar personage Echo. Gebarentaal wordt ook gebruikt om de relaties met de mensen om haar heen te laten zien. Hoewel Maya zich van hen lijkt te hebben afgekeerd, gebruiken haar familieleden nog steeds gebarentaal voor haar. Maar hoewel Fisk Maya tot zijn familie rekent, gebruikt hij nooit zelf gebarentaal. Hij laat zich vergezellen door een tolk of gebruikt apparatuur om te communiceren met doven.

Het is ook leuk om personages uit andere Marvel-series terug te zien. Charlie Cox als Daredevil verschijnt kortstondig in de eerste aflevering. De Daredevil-serie met Charlie Cox in de hoofdrol werd in 2018 geannuleerd na seizoen 3, waardoor fans bang waren dat ze Daredevil nooit meer zouden zien. (Misschien kijken er wel mensen naar deze serie alleen maar om Daredevil te zien.)

'Echo' vertelt het verhaal van Lopez op een geweldige manier, maar er zijn ook een paar minpunten. De serie werd gepromoot als 'Marvel in Netflix-stijl'. Van 2014 tot 2018 bracht Netflix Marvel-series uit met veel geweld. Er werd veel van 'Echo' verwacht, dat het deze traditie zou voortzetten. Maar in deze serie is er verrassend weinig actie te zien. De serie focust meer op emoties en verhalen dan op actie. Kijkers die, net als bij 'Daredevil', verwachtten dat actie de drijvende kracht achter de verhaallijn zou zijn, zullen misschien teleurgesteld zijn.