De terugkeer van Game of Thrones: 'House of the Dragon'

HBO's grootste hit ‘Game of Thrones’ is al 5 jaar afgelopen. Game of Thrones, dat in 2011 voor het eerst op HBO werd uitgezonden, werd populair vanwege de diverse, veelzijdige personages en de onvoorspelbare intriges en verraad. De laatste aflevering van de serie, uitgezonden in 2019, werd bekeken door 13,6 miljoen huishoudens, waarmee het de meest succesvolle serie in de geschiedenis van HBO** werd.

Maar het laatste deel van de serie viel bij critici volledig in duigen. Toen de serie in 2011 begon, had de productie nog 5 delen van de originele romanreeks ter beschikking. De auteur van de boeken, George R.R. Martin, leek er toen van overtuigd dat hij de romanreeks zou afronden voordat de tv-serie het vijfde deel zou verfilmen. Maar tot 2015, toen het vijfde deel, seizoen 5, werd uitgezonden, was deel 6 nog niet gepubliceerd. Deel 6 is, 13 jaar na de eerste uitzending van seizoen 1, nog steeds niet gepubliceerd.

Uiteindelijk vertelde George R.R. Martin de makers van de serie hoe hij het einde voor ogen had. En hij bood aan om, indien nodig, de scripts voor de tv-serie te schrijven. Volgens Martin zou er 10 seizoenen nodig zijn om het einde van de serie goed uit te leggen. Gezien zijn lange ervaring als schrijver voor tv-series, is het mogelijk dat het script eerder klaar was dan de voltooiing van de boeken. De makers vonden het echter waarschijnlijk te veel om deze grote serie 10 jaar lang te laten lopen. Ze besloten dat het verhaal na seizoen 8 zou eindigen.

Zo begon vanaf seizoen 7 een Game of Thrones zonder boek. George R.R. Martin kondigde aan dat hij zich niet langer met de tv-serie zou bemoeien. De makers pasten alle verhalen en verhaallijnen aan het einde aan dat George R.R. Martin hen had verteld. De karakters, die in de loop van de seizoenen hadden moeten veranderen, veranderden abrupt in een paar minuten. Tyrion Lannister (Peter Dinklage), die populair was geworden door zijn vlotte babbel, begon zinloze woorden te mompelen en Daenerys, de bevrijder van de slaven, veranderde in een mum van tijd in een moordenaar.

Na het schokkende einde van Game of Thrones raakte het management van HBO in paniek. Omdat Game of Thrones zo'n groot succes was, hadden mensen gezien hoe zwak het einde was. HBO vroeg George R.R. Martin om een roman te schrijven die geschikt was voor een Game of Thrones-spin-off-serie. En ze eisten dat het een afgerond verhaal zou zijn.

Daarom schreef George R.R. Martin de roman ‘Fire & Blood’ (Vuur en Bloed). ‘Fire & Blood’ is een roman, maar geschreven in de stijl van een historische kroniek. Het boek is gebaseerd op het idee dat een geleerde in de wereld van Game of Thrones een historische kroniek heeft geschreven over gebeurtenissen uit het verleden. (Voor George R.R. Martin zou het veel tijd kosten om het allemaal in de vorm van een roman te schrijven, maar het was waarschijnlijk sneller om op deze manier, met een historisch concept, een beknopte samenvatting te schrijven.) De nieuwe HBO-serie, gebaseerd op deze valse historische kroniek, heet ‘House of the Dragon’.

Spoiler alert!

House of the Dragon speelt zich 170 jaar vóór Game of Thrones af. In deze periode beleefde het Targaryen-koningshuis, dat in Game of Thrones al ten onder was gegaan, zijn hoogtijdagen. Elk lid van de koninklijke familie bezat een eigen draak, en niemand durfde het aan om in opstand te komen tegen het huis Targaryen dat op draken reed, totdat de burgeroorlog** uitbrak.

Prinses ‘Rhaenyra’, een directe voorouder van ‘Daenerys Targaryen’ (gespeeld door Emilia Clarke) in Game of Thrones, werd door haar vader ‘Viserys’ officieel tot opvolger benoemd. Maar haar vader krijgt een zoon met zijn jonge nieuwe vrouw ‘Alicent’. Vanaf dat moment voelt Rhaenyra dat haar positie in gevaar komt.

Haar slechte voorgevoel komt uit toen haar vader, koning Viserys, sterft. Koningin Alicent plaatst haar eigen zoon ‘Aegon’ op de IJzeren Troon en verklaart hem de rechtmatige nieuwe koning. Rhaenyra eist de troon op en houdt haar eigen kroning in ‘Dragonstone’**, de oude thuisbasis van het huis Targaryen, en verklaart zich de rechtmatige heerser van het koninkrijk.

Aegon en Rhaenyra verzamelen elk hun aanhangers in het hele koninkrijk. Het huis Stark, een van de hoofdpersonen in het voorgaande verhaal, blijft loyaal aan Rhaenyra, en het huis Lannister steunt Aegon. Beide partijen proberen een burgeroorlog tussen koninklijke families die draken bezitten te voorkomen. Maar onverwachte verraad en intriges zijn ook 170 jaar geleden onvermijdelijk. Onverwachte verschrikkelijke sterfgevallen leiden tot een nieuwe ‘Game of Thrones’** in Westeros, waarmee het eerste seizoen eindigt.

De serie, die in 2022 op HBO Max werd uitgebracht, trok meer dan 20 miljoen kijkers en werd net zo'n succes als Game of Thrones. Het wordt geprezen voor het feit dat het kijkers die teleurgesteld waren over het laatste seizoen van Game of Thrones weer naar deze wereld heeft teruggebracht. Terwijl het laatste seizoen van Game of Thrones te lijden had onder het feit dat de oorspronkelijke romanreeks niet was voltooid, waardoor de kwaliteit sterk achteruitging, is het einde van deze serie al vastgelegd, waardoor het risico op teleurstelling aan het einde kleiner is. Dit is ook een van de pluspunten.

Als je Game of Thrones leuk vond, is er geen betere prequel te vinden. De jonge Rhaenyra, gespeeld door Milly Alcock, lijkt opmerkelijk veel op Daenerys van Emilia Clarke, wat voor veel ophef heeft gezorgd. Het symbool van de serie, de IJzeren Troon, keert terug in een nog grandiozere vorm. Vooral het thema ‘Song of Ice and Fire’ (Het Lied van IJs en Vuur), dat niet werd beantwoord in Game of Thrones, komt terug in deze serie. Zullen de kijkers deze keer te weten komen wat ‘Song of Ice and Fire’ is? Het tweede seizoen van ‘House of the Dragon’ wordt uitgebracht in de zomer van 2024**.