Gyeongbokgung is het koninklijk paleis van de Joseon-dynastie (1392-1910) gelegen in het hart van Korea. Gedurende een lange periode werd het gebruikt als het primaire koninklijk paleis van Joseon, en vandaag de dag is het een cultureel erfgoed dat symbool staat voor Seoul en Korea.

Gyeongbokgung werd gebouwd in 1395. Lee Seong-gye, die de Goryeo-dynastie omverwierp en Joseon stichtte, verbleef drie jaar in de hoofdstad Kaesong van de Goryeo-dynastie. Maar Kaesong was klein en leed aan ernstige huisvestings- en hygiëneproblemen. Bovendien was het koninklijk paleis van Kaesong, Suchanggung, niet alleen een erfgoed van de Goryeo-dynastie, maar ook niet de ideale vorm van een koninklijk paleis volgens het Confucianistische denken van die tijd.

Lee Seong-gye en zijn naaste medewerker Jeong Do-jeon besloten een nieuw paleis in Seoul te bouwen en de hoofdstad te verplaatsen. "Gyeongbokgung" is een naam bedacht door Jeong Do-jeon, gebaseerd op een uitdrukking uit het Confucianistische klassiek "Shijing", wat "Paleis vol geluk" betekent. Gyeongbokgung weerspiegelt volledig de ideologie van het Confucianistische koninkrijk en werd gebouwd met het principe van "eenvoudig maar niet armzalig". Daarom was het in 1395 relatief klein, maar werd het in de loop van honderden jaren geleidelijk uitgebreid.

Dit paleis werd verwoest in 1592. Naar schatting werd Gyeongbokgung in brand gestoken toen het Tokugawa-shogunaat van Japan Seoul veroverde en zich terugtrok. Gyeongbokgung bleef 270 jaar in puin liggen, maar werd in de 19e eeuw herbouwd. Maar in die tijd werd de herbouw overhaast uitgevoerd om het gezag van de koninklijke familie te herstellen, en de architectuur was niet die van de 14e eeuw, maar die van de late 19e eeuw. (De Gyeongbokgung uit de 19e eeuw is recenter gebouwd dan de Londense metro.)

Daarom is Gyeongbokgung, van alle overgebleven Joseon-paleizen, de minste culturele waarde als erfgoed. Maar door zijn symboliek als primair koninklijk paleis van de Joseon-dynastie en omdat het de meest toegankelijke oude architectuur in het centrum van Seoul is, blijft het een symbool van Seoul. Gyeongbokgung is vooral een must-visit voor buitenlandse toeristen en staat bekend als een goede plek om de Koreaanse traditionele cultuur te ervaren.

Bezoek de paleisgebouwen van Gyeongbokgung

Gyeongbokgung bestaat uit honderden gebouwen. Van die gebouwen zijn de Geunjeongjeon, de Sajungjeon en de Gyeonghoeru het meest representatief. De Geunjeongjeon is het centrale gebouw van Gyeongbokgung en was de plek waar officiële ceremonies van de koninklijke familie of het hof werden gehouden.

De Sajungjeon was een gebouw dat als een soort kantoor voor de koning werd gebruikt. De meeste scènes in Koreaanse tv-drama's waar de koning en zijn onderdanen een gesprek voeren, spelen zich af op deze locatie.

De Gyeonghoeru is een gebouw gebouwd op een vijver en werd gebruikt voor feesten met de koning of buitenlandse gezanten. In het verleden werd de Gyeonghoeru gezien als het belangrijkste herkenningspunt van Seoul, en Chinese gezanten die Joseon bezochten, moesten deze bezoeken.

Traditionele kleding dragen

In de buurt van Gyeongbokgung zijn er veel winkels waar je 'Hanbok', traditionele Koreaanse kleding, kunt huren. Als je een Hanbok huurt en Gyeongbokgung bezoekt, hoef je geen entree te betalen. Binnen Gyeongbokgung zijn er niet veel moderne gebouwen in de buurt, dus het is een goede plek om Hanbok te dragen. Je kunt foto's maken die eruit zien alsof je in de Joseon-periode van de 19e eeuw bent.

National Palace Museum

Het National Palace Museum bevindt zich in Gyeongbokgung. Het museum toont voorwerpen en kleding die in Gyeongbokgung werden gebruikt. In dit museum laat de "Jaenggukru", een waterklok die halverwege de 15e eeuw werd uitgevonden, de tijd zien. Als je de schema van de Jaenggukru controleert, kun je zien hoe houten poppen die automatisch bewegen, bellen laten rinkelen.

Entree en openingstijden

Gyeongbokgung is open van 9:00 uur tot 18:00 uur. Maar je kunt alleen tot 17:00 uur naar binnen. Houd daar rekening mee bij je bezoek. De toegangsprijs is 3000 won voor volwassenen, 1500 won voor tieners en 800 won voor kinderen. Als je Hanbok draagt, hoef je geen entree te betalen. Je kunt er gemakkelijk komen vanuit metrostation Gwanghwamun (lijn 5) of metrostation Gyeongbokgung (lijn 3) in Seoul.