Bardziej dramatyczna niż drama: 'Wojna Koryo z Liao'

Południowokoreańska telewizja publiczna KBS od dawna produkuje seriale telewizyjne oparte na faktach historycznych. Często nazywane „wielkimi dramatami historycznymi”, seriale te inspirowane były produkcjami japońskiej stacji NHK. W trakcie emisji pojawia się narracja lektora, a także napisy informujące o imionach i statusie bohaterów. Był to rodzaj hybrydy serialu telewizyjnego i filmu dokumentalnego.

Do lat 2000. wielkie dramaty historyczne cieszyły się dużą popularnością wśród mężczyzn w wieku 50 lat i więcej w Korei Południowej. Jednak z czasem seriale te przestały przyciągać widzów. Kanał „KBS1”, na którym emitowane były te seriale, tradycyjnie nie emitował reklam. W związku z tym, pomimo wysokich kosztów produkcji, KBS nie mógł liczyć na żadne przychody z reklam. KBS stopniowo ograniczał budżet przeznaczony na te seriale. Producenci, z powodu braku funduszy, zamiast podejmować nowych wyzwań, trwali przy tradycjach seriali z lat 90.**

W latach 2020. w społeczeństwie koreańskim nasiliły się wątpliwości co do konieczności istnienia telewizji publicznej. Rozwój wielu kanałów kablowych i platform SVOD sprawił, że tradycyjne media, takie jak KBS, przestały być atrakcyjne. W tej sytuacji pojawiły się głosy, że nie ma potrzeby utrzymywania tej stacji z pieniędzy podatników. KBS znalazł się w sytuacji, w której musiał udowodnić swoją wartość dla Koreańczyków. W tym celu KBS postanowił skupić się na „wielkich dramatach historycznych”, które miały silny charakter edukacyjny w zakresie historii. Ponadto, w celu generowania przychodów, podpisano umowę dystrybucyjną z Netfliksem.**

„Wojna koreańsko-khirańska” (Korea-Khitan War), serial historyczny wyemitowany w 2023 roku przez KBS, to produkcja z największym budżetem w historii tej stacji. Akcja serialu rozgrywa się na początku XI wieku i opowiada o wojnie koreańsko-khirańskiej, która dotychczas nie była tematem koreańskich seriali telewizyjnych. Korea była średniowiecznym królestwem istniejącym od X do XIV wieku na Półwyspie Koreańskim, od którego pochodzi nazwa „Korea”. Khitanowie byli koczowniczym ludem, który istniał w Azji od starożytności do średniowiecza. W X wieku założyli potężne imperium koczownicze i stanowili poważne zagrożenie dla Chin i Korei.

Serial otrzymał pozytywne recenzje za wierne odtworzenie faktów historycznych Korei. Wiele koreańskich seriali historycznych dotychczas nie miało nic wspólnego z prawdziwymi wydarzeniami historycznymi. W niektórych przypadkach zdarzało się, że widzowie mylili fikcyjne elementy serialu z prawdziwą historią Korei.** (Przykładem jest postać Misil z serialu „Królowa Seondeok” (2008), która była fikcyjna, a mimo to wielu widzów myliło ją z rzeczywistą postacią historyczną.) W szczególności, w sytuacji, gdy coraz więcej osób poza Koreą ogląda K-dramy, wzrasta prawdopodobieństwo powstawania błędnych wyobrażeń na temat historii i kultury Korei.

W serialu starano się wiernie oddać sytuacje i dialogi opisane w średniowiecznych kronikach koreańskich. Dialog między cesarzem Khitanów, Yaolu Yongsu (w tej roli Kim Hyeok), a koreańskim dowódcą Kang Jo (w tej roli Lee Won-jong), przedstawiony w 8. odcinku, jest bezpośrednią adaptacją treści z „Koryosa”, kroniki spisanej w XV wieku. Starano się również jak najwierniej odtworzyć stroje, zbroje i broń z XI-wiecznej Korei.** Koreańskie seriale historyczne często odbiegały od rzeczywistości pod względem scenografii, stąd też serial ten zyskał uznanie widzów.

Serial przedstawia zapomnianych bohaterów wojennych Korei. Koreański dowódca Yang Gyu (w tej roli Ji Seung-hyun), który walczył w Drugiej Wojnie koreańsko-khirańskiej, wraz z 3000 żołnierzy bronił twierdzy zwanej „Hunghwajin” przed atakiem 400 000 żołnierzy Khitanów. Później, wraz z 1000 żołnierzy, ścigał wojska Khitanów i uwolnił 30 000 jeńców. Sceny akcji z udziałem Yang Gyu zostały nakręcone w stylu „HBO”, brutalne, ale realistyczne i emocjonalne.** Postać Yang Gyu jest jednym z najbardziej cenionych elementów serialu.

Fakt, że serial przyciąga uwagę widzów bez znaczących zmian fabuły w stosunku do wydarzeń historycznych, jest jego dużą zaletą. Scenariusz został napisany w sposób, który pozwala widzom łatwo zrozumieć wydarzenia sprzed 1000 lat, a gra aktorska, w szczególności wierne odtworzenie postaci historycznych, zyskała uznanie publiczności.

Serial zyskał popularność również dzięki udziałowi południowokoreańskiego aktora Choi Soo-jonga. Choi Soo-jong często występował w wielkich dramatach historycznych KBS w latach 2000., a jego seriale zazwyczaj cieszyły się dużym powodzeniem. Krąży nawet żart, że zagrał króla w każdym z królestw, które istniały w Korei. W serialu „Wojna koreańsko-khirańska” wciela się w postać Kang Gam-chana, dowódcy wojsk królestwa Koryo w ostatniej bitwie wojny koreańsko-khirańskiej.**

Serial składa się z 32 odcinków, z których na razie udostępniono 16. W krajach azjatyckich jest dostępny na platformie Netflix, a w Ameryce można go oglądać na platformie Kocowa.