Marco Polo: Olhando para o Leste da Ásia pelos Olhos Europeus

Na metade do século XIII, a conquista da Eurásia iniciada por Genghis Khan atingiu seu ápice durante o reinado de seu neto, Kublai Khan. O Império Mongol conquistou a Coreia a leste e saqueou a Polônia, chegando ao Mar Mediterrâneo a oeste.

Quando o Império Mongol passou a influenciar até mesmo Constantinopla, a capital do Império Romano, o Papa do Vaticano sentiu-se ameaçado. Ele enviou uma mensagem a Kublai Khan pedindo que ele se ajoelhasse diante de Deus, mas Kublai respondeu: 'Como estou continuamente vitorioso, isso é prova da vontade de Deus'.

No entanto, a família Polo, de mercadores venezianos, parece ter visto isso como uma oportunidade. Nicolo Polo, acompanhado de seu filho Marco, viaja para a capital do Império Mongol, Khanbaliq (Qanbaliq), durante esse período. Marco posteriormente se torna servo de Kublai Khan e passa 17 anos trabalhando como administrador mongol. Após finalizar sua vida na Mongólia e retornar a Veneza, Marco publica o best-seller 'Il Milione' (Livro das Maravilhas do Oriente).

Esta série original, lançada pela Netflix em 2014, é baseada no livro 'Il Milione' (Livro das Maravilhas do Oriente) de Marco Polo. A série recebeu uma avaliação baixa no Rotten Tomatoes, com cerca de 30% (mas foi bem recebida pelo público), e a Netflix encerrou a produção após a segunda temporada. Acredita-se que isso se deve ao fato de que, apesar do alto investimento em custos de produção, a série não conseguiu alcançar o número esperado de visualizações.

No entanto, para o público asiático, é interessante observar a representação do leste asiático medieval pelos ocidentais. Em particular, esta obra retrata alguns dos eventos mais importantes do leste asiático do século XIII. Na série, Marco Polo cria armas de cerco com a ajuda de matemáticos muçulmanos, e Kublai Khan usa essas armas para destruir a Dinastia Song da China.

O colapso da Dinastia Song, uma dinastia chinesa tradicional, simboliza a completa reorganização da ordem internacional asiática sob o domínio Mongol. O público asiático naturalmente se lembrará dos eventos que ocorreram em seus países durante esse período. A Dinastia Goryeo da Coreia se juntou a Kublai Khan, que também invadiu o Japão. Ele também tentou invadir o Vietnã ao sul.

A representação visual também é excelente para o público asiático. A série retrata fielmente a civilização do leste asiático do século XIII. Na série, a Dinastia Song é representada por funcionários que usam o chapéu e a roupa tradicional da Dinastia Song, o 'danling', e os mongóis mantêm seus penteados e costumes nômades característicos. Também é possível observar grupos étnicos que existiam na Ásia na época, como os Jurchen, oferecendo tributos ao Império Mongol.

No entanto, a série também apresenta um orientalismo problemático. Vários mestres de artes marciais aparecem na série, e cada uma de suas aparições apresenta cenas que não têm nada a ver com a Ásia do século XIII. Em particular, 'Jasad', um ministro da Dinastia Song nesta série, é um mestre em artes marciais. Para quem conhece a realidade da nobreza e dos estudiosos da civilização do leste asiático medieval, essa configuração é bastante absurda.

Apesar disso, a série ainda pode despertar a curiosidade do público do leste asiático. Em particular, as séries de TV da Coreia e do Japão não conseguem representar bem a aparência das cidades medievais ou antigas devido a problemas de orçamento. As séries de TV coreanas mostram casas tradicionais do século XVIII, mesmo em séries ambientadas nos séculos IV a VII. Para o público asiático, simplesmente ver a civilização confuciana medieval reproduzida com o dinheiro e a tecnologia de Hollywood já é algo valioso.