歐洲人眼中的東亞：『馬可波羅』

13世紀中葉，成吉思汗發起的歐亞大陸征服，到了其孫子忽必烈汗的時代達到了頂峰。蒙古帝國向東征服了朝鮮，向西掠奪了波蘭，並抵達了地中海。

當蒙古帝國的影響力甚至波及到羅馬帝國的首都君士坦丁堡時，梵蒂岡的教宗感到了威脅。他向忽必烈發送了要求其臣服於上帝的信件，忽必烈則反駁道：『我持續獲勝，這正是神的旨意。』

然而，威尼斯的商人家族波羅家族似乎將此視為一個機會。尼可羅·波羅帶著兒子馬可·波羅，在這個時期拜訪了蒙古帝國的首都汗八里（Qanbaliq）。之後，馬可·波羅成為了忽必烈的臣子，以蒙古官員的身分生活了17年。結束蒙古生活回到威尼斯後，馬可·波羅出版了暢銷書《東方見聞錄》。

Netflix於2014年公開的這部原創影集，是以馬可·波羅的《東方見聞錄》為基礎製作的。這部影集在爛番茄網站上獲得了30%左右的低評分（觀眾評價較高），Netflix也在第二季後結束了該影集。推測可能是因為投入了巨額製作成本，卻未能獲得相應的觀看次數。

但對於亞洲觀眾來說，觀賞西方人重現的中世紀東亞別有一番趣味。特別是這部作品描繪了13世紀東亞最重要的事件。劇中，馬可·波羅與穆斯林數學家合作製造攻城武器，忽必烈利用這些武器滅亡了中國宋朝。

正統的中原王朝宋朝的崩潰，象徵著亞洲的國際秩序完全以蒙古為中心重新洗牌。亞洲觀眾很自然地會聯想到這個時期在自己國家發生的事件。朝鮮的高麗王朝加入了忽必烈的陣營，忽必烈也入侵了日本。他還試圖向南征服越南。

視覺呈現對於亞洲觀眾來說也很出色。這部影集忠實地再現了13世紀的東亞文明。南宋出現了身穿宋朝官員所穿的圓領袍和官帽的官員，蒙古人則保留了其特有的辮髮和游牧民族的習俗。還可以看見女真族等當時存在於亞洲的民族向蒙古帝國進貢的場景。

然而，這部影集也出現了嚴重的東方主義。影集中出現了許多武術高手，他們每次出場都會營造出與實際13世紀亞洲毫不相干的景象。特別是在這部作品中，南宋的權臣『賈似道』是一位武術高手。如果了解中世紀東亞文明的貴族和儒家學者是什麼樣的人，就會覺得這個設定非常荒謬。

儘管如此，這部影集對於東亞觀眾來說仍然具有吸引力。特別是韓國或日本的電視劇由於預算問題，很難很好地表現中世紀或古代城市的景象。韓國電視劇即使以公元4～7世紀為背景，也會出現18世紀的傳統房屋。對於這些亞洲觀眾來說，僅僅觀賞好萊塢利用資金和技術重現的中世紀儒家文明，就已經足夠有價值了。