Engeland York Reis 2: De Stad van Willem de Veroveraar

In 1066 stierf de Engelse koning zonder een opvolger. De Engelse adel en Viking-heersers vochten vervolgens om de troon. De winnaar van deze troonstrijd was Willem van Normandië**, die zich laat in het conflict mengde. Vanuit Frankrijk volgde hij de situatie in Engeland en versloeg hij de uitgeputte Engelse en Noorse edelen, waarna hij koning van Engeland werd. Hij is de voorouder van alle latere Engelse koningen en koninginnen.

In York zijn overal sporen te vinden van deze troonstrijd. Vooral Clifford Tower en York Minster in York staan bekend als bouwwerken die door Willem zijn opgericht. Naast de verovering door Willem hebben er nog talloze historische gebeurtenissen plaatsgevonden, daarom is het aan te raden om een dag de tijd te nemen om de ruïnes en musea van deze stad te bezoeken. Als je de ‘Visit York Pass’ koopt, die door de lokale overheid van York wordt verkocht, kun je de gerelateerde ruïnes en musea bezoeken zonder extra entree te betalen.**

York Minster

Willem werd in 1066 koning van Engeland, maar het duurde lang voordat hij heel Engeland in zijn macht had. York was sinds de verovering door de Vikingen in 866 hun grondgebied. De Vikingen verzetten zich tegen Willem, de Engelse koning van Franse afkomst, en tijdens het proces om hen te onderwerpen werd York Minster vernietigd.**

De eerste bouw van York Minster wordt geschat op rond het jaar 600 na Christus. Daarna werd York Minster meerdere keren verwoest en herbouwd na verschillende gebeurtenissen. De kathedraal die we vandaag in York zien is gebaseerd op een nieuwe bouw die Willem opstartte na de onderdrukking van de Denen (Vikingen). In de daaropvolgende 1000 jaar is York Minster verschillende keren gerestaureerd en gerenoveerd na grote en kleine branden en andere gebeurtenissen, totdat het de huidige vorm aannam.

York Minster is vandaag de dag zo groot dat je het vanuit elke hoek van York kunt zien. Het interieur is versierd met de grootste en meest kleurrijke glas-in-loodramen van Engeland. In deze kathedraal staan beelden van alle Engelse koningen, van de Veroveraar Willem tot de meest recent overleden koningin Elizabeth II. Ook na 1000 jaar kunnen we in York nog steeds het gezicht van Willem zien.**

Je kunt York Minster bezoeken met de York Pass. Maar om de toren te beklimmen moet je extra entree betalen. Het museum in de kelder is gratis toegankelijk. In het museum zijn tentoonstellingen te zien die de geschiedenis van York Minster laten zien, van de Romeinse tijd tot de Vikingen en de tijd van Willem.

Het is ook leuk om laat in de avond langs York Minster te lopen. Op het hele uur kun je het geluid horen van het enorme pijporgel in York Minster.

Clifford Tower

Kort na zijn kroning tot koning van Engeland bouwde Willem een houten York Castle (York Castle) ten zuiden van York. Maar tijdens de eerder genoemde opstand van de Vikingen brandde dit houten kasteel volledig af. Willem liet het kasteel daarna herbouwen en geleidelijk aan werd het van hout naar steen veranderd, in de vorm die we vandaag kennen.

Als je naar York Castle kijkt in het zuiden van York, kan het er nogal armoedig uitzien. Wat er nu nog over is, is namelijk alleen het centrale bouwwerk, de 'Clifford Tower', van de verschillende structuren van het kasteel. Verschillende structuren, waaronder de Bailey (buitenhof), die deel uitmaakten van de bijgebouwen van het kasteel, zijn verdwenen tijdens het moderniseringsproces.

Om de toren te betreden moet je een erg steile trap beklimmen. Bovenaan de trap kun je de toren betreden en 13e-eeuwse stenen structuren en diverse uitleg bekijken. (De meeste informatie in dit artikel heb ik van de informatieborden gelezen.) Vanaf de top van de toren heb je een prachtig uitzicht over het centrum van York.

Het is ook een monument dat je kunt bezoeken met de York Pass. Maar je kunt er na 17:00 uur niet meer in, dus zorg ervoor dat je er niet te laat aankomt. Als je York in februari bezoekt, kun je misschien ook het Vikingfestival meemaken. Mensen verkleed als Vikingen voeren dan een aanval op de toren uit.