'नोरयांग: डेथ सी' (2023, नोरयांग: डेथ सी) ने अपने पहले हफ़्ते में दक्षिण कोरियाई बॉक्स ऑफ़िस पर बड़ी संख्या में टिकट बेचे, लेकिन दूसरे हफ़्ते में यह फ्लॉप हो गया, और अब अनुमान है कि यह ब्रेक-ईवन पॉइंट तक भी नहीं पहुँचेगा।** इस फ़िल्म ने पहले हफ़्ते में 2.3 मिलियन दर्शकों को आकर्षित किया था, लेकिन इसके बाद तेजी से अपने शेयर खो दिए और तीसरे हफ़्ते तक इसका कुल दर्शक संख्या 4 मिलियन से थोड़ा ही ज्यादा रही।

दक्षिण कोरियाई बॉक्स ऑफ़िस पर इस फ़िल्म की असफलता का कई मायनों में महत्व है। सबसे पहले, 'नोरयांग' दक्षिण कोरियाई बॉक्स ऑफ़िस पर सबसे अधिक कमाई करने वाली फ़िल्म 'द एडमिरल: रोरिंग करेंट' (2014) की सीक्वल है। दक्षिण कोरिया की आबादी लगभग 50 मिलियन है, लेकिन सिर्फ़ सिनेमाघरों में ही इस फ़िल्म के 17.6 मिलियन दर्शक थे। अगर स्ट्रीमिंग को शामिल किया जाए तो इसका मतलब है कि ज़्यादातर दक्षिण कोरियाई लोगों ने इस श्रृंखला की पहली फ़िल्म देखी होगी। लेकिन पहली फ़िल्म देखने वाले आधे दर्शकों ने भी सीक्वल देखने के लिए सिनेमाघरों का रुख नहीं किया।**

दूसरा, दक्षिण कोरिया के सबसे प्रसिद्ध युद्ध नायक पर आधारित फ़िल्म होने के कारण, इस फ़िल्म की असफलता अप्रत्याशित परिणाम हो सकती है। यह फ़िल्म श्रृंखला 16वीं शताब्दी के दक्षिण कोरियाई नौसेना के एडमिरल 'ई सून-सिन' की कहानी पर आधारित है। उन्होंने टॉयोटोमी शोगुनेट के नेतृत्व में जापानी आक्रमण को कई बार हराया। जापानी समुराई सेना ने दक्षिण कोरिया की राजधानी सियोल पर कब्ज़ा कर लिया था, लेकिन ई सून-सिन की नौसेना ने जापानी सेना की आपूर्ति लाइनों को काट दिया। इस वजह से जापानी सेना बिना कोई सफलता हासिल किए दक्षिण कोरिया से वापस लौट गई। 20वीं शताब्दी की शुरुआत में दक्षिण कोरिया पर जापान के शासन के कारण, ई सून-सिन अन्य युद्ध नायकों की तुलना में अधिक प्रतीकात्मक महत्व रखते हैं।** लेकिन इस फ़िल्म ने ई सून-सिन की अंतिम लड़ाई को दिखाया, फिर भी ज़्यादातर दर्शकों ने इसे नज़रअंदाज़ कर दिया।

स्पॉइलर अलर्ट! (ऐतिहासिक तथ्य स्पॉइलर हैं, लेकिन अगर आप दक्षिण कोरियाई नहीं हैं, तो यह स्पॉइलर हो सकता है।)

सुस्त फ़िल्म

'नोरयांग: डेथ सी' किम हान-मिन द्वारा निर्देशित 'ई सून-सिन ट्रिलॉजी' की सबसे बेहतरीन फ़िल्म है। 'द एडमिरल' (2014) को भावनाओं की अधिकता के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा, और 'हानसन' (2022) को अपनी खराब पटकथा के लिए। लेकिन इन फ़िल्मों में ऐसी दृश्य थे जो दर्शकों के दिमाग में लंबे समय तक बने रहे। खासकर, किम हान-मिन ने अपनी पिछली दो फ़िल्मों को बनाते समय दृश्य पक्ष पर बहुत ज़ोर दिया। उन्होंने जापानी और दक्षिण कोरियाई मध्ययुगीन हथियारों पर शोध किया और इस बात पर बहुत विचार किया कि कैसे प्रभावशाली समुद्री युद्ध दिखाया जाए। फ़िल्म में इसका असर स्पष्ट दिखता है।**

लेकिन 'नोरयांग' में पिछली दो फ़िल्मों में दिखाए गए दृश्यों को दोहराया गया है। इस फ़िल्म में पिछली दो फ़िल्मों की तुलना में समुद्री युद्ध के दृश्यों की संख्या कहीं ज़्यादा है, लेकिन इसमें नया कुछ भी नहीं है, बस दोहराव ही दोहराव है। फ़िल्म का पहला भाग भी मुख्य पात्र के मनोविज्ञान को दर्शाने में सक्षम नहीं है। फ़िल्म में ई सून-सिन (किम यून-सिक) का बेटा युद्ध के दौरान मारा जाता है, और यह दृश्य फ़िल्म को रोमांचक बनाने के बजाय दर्शकों को सुला देता है।**

पात्रों के मकसद में विफलता

यह फ़िल्म मुख्य रूप से 'नोरयांग सी बैटल' (1597) पर आधारित है, जिसमें ई सून-सिन का बेड़ा जापानी सेना पर हमला करता है जो जापान वापस लौटना चाहता था। मध्ययुगीन युद्धों के बारे में जानने वाले लोग समझ सकते हैं कि ई सून-सिन ने यह लड़ाई क्यों लड़ी। मध्य युग में यह माना जाता था कि दुश्मन की संख्या को कम करके ही अगले आक्रमण को रोका जा सकता है, और ई सून-सिन भी ऐसा ही सोचते होंगे।

लेकिन किम हान-मिन यह भूल गए हैं कि दर्शक आधुनिक ज़माने के लोग हैं, और उन्होंने ई सून-सिन को लगातार लड़ने का कारण नहीं बताया। ई सून-सिन के नौसैनिक नाकाबंदी में फंसे जापानी दाइम्योज़ यह कहते हैं कि 'यह युद्ध पहले ही खत्म हो गया है' और उनसे रास्ता देने का अनुरोध करते हैं। लेकिन ई सून-सिन सबको खत्म करने के लिए बड़ा ख़तरा उठाते हैं। बहुत से लोग मर जाते हैं, और अंत में ई सून-सिन खुद भी गोलियों से मर जाता है, लेकिन फ़िल्म में इसका कोई कारण नहीं बताया गया है।

ई सून-सिन के अलावा, बाकी पात्रों के भी कार्यों की कोई व्याख्या नहीं की गई है। ई सून-सिन के घेरे में फंसे जापानी दाइम्योज़ 'कोनिशी यूकिनगा' ने एक अन्य दाइम्योज़ 'शिमाज़ु योशीहिरो' से मदद माँगी। शिमाज़ु ने कहा कि अगर शिमाज़ु का बेड़ा ई सून-सिन के बेड़े पर हमला करता है, तो वह भी ई सून-सिन पर हमला करेंगे। लेकिन शिमाज़ु का बेड़ा ई सून-सिन से पूरी तरह नष्ट हो जाता है, और कोनिशी फ़िल्म में बिल्कुल नहीं दिखता। फ़िल्म में यह बिल्कुल नहीं बताया गया है कि वह शिमाज़ु की मदद करके नाकाबंदी तोड़ने क्यों नहीं गया। कोनिशी को बचाना इस फ़िल्म में एक महत्वपूर्ण तत्व है, लेकिन वह अचानक ग़ायब हो जाता है और फिर कभी वापस नहीं आता।**

कलाकारों का लगातार बदलाव

किम हान-मिन की 'ई सून-सिन ट्रिलॉजी' में हर बार कलाकारों में बदलाव होता है। पहली फ़िल्म में 'ओल्डबॉय' (2004) में अपनी भूमिका के लिए प्रसिद्ध चोई मिन-सिक ने ई सून-सिन की भूमिका निभाई, जबकि दूसरी फ़िल्म में 'दिसंबर' (2022) के जंग है-इन ने ई सून-सिन की भूमिका निभाई। निर्देशक ने कहा कि यह ई सून-सिन के व्यक्तित्व के अलग-अलग पहलुओं को दिखाने के लिए है, लेकिन यह फ़िल्म ट्रिलॉजी ई सून-सिन के चरित्र को उजागर करने या सफलतापूर्वक दर्शाने में कभी सफल नहीं हुई।**

यह फ़िल्म दक्षिण कोरियाई दर्शकों को पिछले 10 वर्षों से दिखाए जा रहे ई सून-सिन के साथ अलविदा कहने का समय है। लेकिन ई सून-सिन का अभिनेता बदल गया, और हमें इस श्रृंखला के अंत को स्वीकार करने के बजाय, एक नए ई सून-सिन के अनुकूल होना होगा। और जब हम उसके अनुकूल हो जाएँगे, तब वह मर जाएगा।

बाकी सहायक कलाकार भी बदले हुए हैं, इसलिए उनको देखकर हमें खुशी होने के बजाय, 'यह कौन है?' सा प्रश्न मन में आता है। ई सून-सिन के जापानी सहायक 'जूनसा' की मौत, जो इस श्रृंखला में लंबे समय से साथ थे, बिल्कुल भी भावुक नहीं है। जूनसा इस श्रृंखला का एकमात्र ऐसा किरदार है जिसकी कहानी थी। लेकिन ज़्यादातर दर्शकों को** **उसके आखिरी समय में भी उसका चेहरा नहीं पहचाना होगा।**

ग़लत रिलीज़ की तारीख़ और थकान

वास्तव में, बार-बार ई सून-सिन को दिखाने से बॉक्स ऑफ़िस पर ज़रूरी नहीं कि असफलता मिले। ई सून-सिन की लोकप्रियता के कारण, टीवी सीरीज़ में पहले ही उसे कई बार मुख्य किरदार के रूप में दिखाया जा चुका है। लेकिन इस ख़राब फ़िल्म का आक्रामक प्रचार दर्शकों को थका हुआ महसूस करा रहा है।

2014 में रिलीज़ हुई 'द एडमिरल' को आलोचकों की कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा, लेकिन ई सून-सिन की लोकप्रियता, सिनेमाघरों पर एकाधिकार, और जबरदस्त प्रचार की वजह से यह फ़िल्म सफल रही। उस समय, दक्षिण कोरियाई सिनेमाघरों में मार्वल स्टूडियो की ब्लॉकबस्टर फ़िल्म 'गार्डियंस ऑफ़ द गैलेक्सी' (2014) को भी जगह नहीं मिली थी।** इस तरह की सफलता प्रचार से कहीं ज़्यादा **'ज़बरदस्ती'** का नतीजा थी। वीकेंड में दोस्तों के साथ सिनेमाघर जाने वाले लोगों को मार्वल फ़िल्म देखने का मौका भी नहीं मिला, उन्हें 'द एडमिरल' ही देखनी पड़ी।

सीक्वल 'हानसन' 8 साल बाद रिलीज़ हुई, लेकिन इसका कुल दर्शक संख्या 7 मिलियन रही, और यह मुश्किल से निर्माण लागत और प्रचार लागत को वापस पा सकी।** 'हानसन' अपनी पिछली फ़िल्म की तुलना में बेहतर थी, लेकिन यह अब भी अच्छी फ़िल्म नहीं थी। पात्रों ने पूरी फ़िल्म में समझ में नहीं आने वाले कर्म और संवाद किए। पहली फ़िल्म की 'ज़बरदस्ती' से थक चुके दर्शकों ने सिनेमाघरों का रुख नहीं किया, और ई सून-सिन के समुद्री युद्ध देखने के लिए सिनेमाघर जाने वाले दर्शक भी वापस आकर यह पाते हैं कि यह फ़िल्म अच्छी नहीं है।

श्रृंखला के प्रति थकान और निराशा बनी हुई है, और एक साल और पांच महीने बाद सीक्वल 'नोरयांग' रिलीज़ हो गया। यह फ़िल्म अपनी पिछली फ़िल्म से बेहतर नहीं है। श्रृंखला के सबसे अच्छे पक्ष, एक्शन, में भी गिरावट आई है। खासकर, इसी समय रिलीज़ हुई 'स्प्रिंग इन सियोल' भी ऐतिहासिक तथ्यों पर आधारित एक दुखद फ़िल्म है, और इसमें 'नोरयांग' की तुलना में कहीं ज़्यादा गुणवत्ता और चर्चा भी है।

'नोरयांग: डेथ सी' के निर्माण में 34.6 बिलियन वोन (लगभग 26 मिलियन डॉलर) खर्च हुए, इसलिए इसके निर्माण खर्च को वापस पाने के लिए 7 मिलियन से ज़्यादा टिकट बिकने चाहिए। अब तक, इस फ़िल्म के 100 बिलियन वोन (76 मिलियन डॉलर) से ज़्यादा का नुकसान होने का अनुमान है। हालांकि हॉलीवुड में जहाँ फ़िल्मों पर 100 मिलियन डॉलर का खर्च आम बात है, यह नुकसान कम है, लेकिन दक्षिण कोरिया के बाज़ार को देखते हुए, यह बॉक्स ऑफ़िस पर आपदा ही है।